Red Bull Racing maakte vorige week bekend het wel te zien zitten in de pas 13-jarige Coronel, nadat hij zich had bewezen tijdens een driedaagse shoot-out met andere talenten. Die test vond in augustus plaats op het circuit van Jerez de la Frontera, in aanwezigheid van Helmut Marko.
Hoe heeft Rocco Coronel zijn uitnodiging voor de test in Jerez verdiend?
HM: We keken naar mensen die al in de Formule 4 rijden, maar ook in de kart, want alles wordt steeds jonger en jonger. En hij was duidelijk een kandidaat vanwege zijn succes. En we wisten ook dat hij al wat kilometers had gemaakt in een Formule 4-wagen. Maar wat ons echt overtuigde was toen we hem in een GP3-auto zetten. Daarin presteerde hij echt goed.
Wat zag u precies toen u hem in die GP3-wagen zette?
HM: Hij was meteen op snelheid. Ik bedoel, er waren jongens die meer ervaring hadden dan hij. Maar de wagenbeheersing, het vermogen... Ik bedoel, de GP3 is best een krachtige wagen. Hij kon het vermogen aan. Dus we maken een programma met hem. Hij is nog te jong [Rocco is 13 jaar, red.] om mee te doen... Ik bedoel, ik weet niet of ze al hebben aangekondigd wat we gaan doen, maar we hebben een programma tot hij 16 jaar oud is.
Rocco Coronel
Foto door: Red Bull Content Pool
Wat vindt u ervan dat F1-teams naar steeds jongere jongens kijken in de kartsport? Wat zijn de voordelen en misschien ook de nadelen van deze zeer jonge jongens?
HM: Het voordeel is dat je ze vroeg hebt en kunt samenwerken, trainen en voorbereiden. Het nadeel is de kans dat hij het na het karten niet haalt... We hadden een wereldkampioen karten, die het niet haalde in de formule-auto's, dus... Maar het is een tendens [om steeds jongere coureurs te selecteren]. De anderen doen het, dus wij doen het ook.
Is het ook iets met een hoog risico en een hoge beloning?
HM: Het is een hoog risico inderdaad. De beloning zien we wel!
Dus als het om deze zeer jonge jongens gaat, zijn het meer langetermijnprojecten dan wanneer ze al in de eenzitters rijden.
HM: Natuurlijk hebben we nog twee jaar met hem te gaan, want ik denk dat hij in december of zo is geboren is [Coronel wordt op 23 oktober 14 jaar, red.]. Vandaag is het wereldkampioenschap, laten we kijken hoe hij het doet. Hij is nog niet klaar. [We spraken Marko op de dag van het WK waarin Coronel derde werd in de OKJ-klasse] Het duurt allemaal wat langer en het is, zoals ik al zei, een hoog risico, zeker. En de beloning? We zullen zien, het is niet zo makkelijk te berekenen als met Max.
Wat is het volgende doel voor Rocco?
HM: Hij gaat volgend jaar weer karten en Ginetta rijden. Dat is een Engels racekampioenschap [met de Ginetta G40 Junior Evo] dat hem veel tijd op het circuit geeft en hij kan met zijn leeftijdsgenoten in de auto zitten.
Dus de allereerste keer dat we echt kunnen zien of hij goed genoeg is, zal zijn eerste volledige jaar in de eenzitters zijn?
HM: Ja, tegen die tijd zien we wel waar hij staat.
Source: Motorsport