In Libanon zijn 2.750 mensen gewond geraakt door het ontploffen van piepers, meldt het Libanese ministerie van Volksgezondheid. Er zijn zeker negen mensen om het leven gekomen. Dit weten we nu.
Rond 15.30 lokale tijd explodeerden in Libanon talloze semafoons, die in de volksmond ook wel pagers of piepers worden genoemd.
Bij de explosies zijn volgens het ministerie van Volksgezondheid zo'n 2.750 mensen gewond geraakt, meldt Reuters. Er zouden 400 mensen in kritieke toestand in het ziekenhuis liggen. Het dodental zou zijn opgelopen tot negen.
Veel explosies waren op plekken waar Hezbollah veel politieke en militaire invloed heeft, zoals in Dahiyeh en in de delen van de Bekaavallei. De politieke tak van Hezbollah heeft 15 zetels in het 128 zetels tellende Libanese parlement.
Vooral veel Hezbollahstrijders zijn dan ook getroffen. Zij maakten gebruik van de piepers als communicatiemiddel, om te voorkomen dat Israël hun mobiele telefoons zou kraken. Het zou gaan om de nieuwste versie van de piepers, die de afgelopen drie maanden in gebruik zijn genomen. Zeker twee Hezbollah-leden zijn door de explosies gedood, meldde de militante beweging eerder op dinsdag.
Een hooggeplaatste Hezbollah-functionaris heeft tegen Reuters gezegd dat het kopstuk van de militante beweging, Hassan Nasrallah, niet gewond is geraakt door de ontploffingen.
Een andere functionaris van Hezbollah zei eerder op dinsdag tegen het persbureau dat de ontploffing van de piepers de "grootste veiligheidsschending" is sinds de Libanese militie betrokken is bij de oorlog van Israël. Leden werden kort na de explosies opgeroepen om hun semafoons niet meer te gebruiken, meldt de Washington Post.
Niet alleen in Libanon, maar ook in buurland Syrië zijn mensen gewond geraakt door explosies met piepers. Volgens het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR) zijn er veertien gewonden in Damascus en omgeving. Het is niet duidelijk welke nationaliteit de slachtoffers hebben en of ze aangesloten waren bij Hezbollah.
Hoe de piepers konden ontploffen, blijft onduidelijk. Sky News Arabia zegt op basis van bronnen dat de semafoons voor Hezbollah onderweg mogelijk onderschept zijn. Vervolgens zouden de piepers zijn voorzien van een kleine hoeveelheid penta-erytritoltetranitraat, een krachtige explosief.
Zowel de Libanese regering als de militante beweging Hezbollah spreekt van Israëlische agressie. Welke bewijzen Beiroet voor Israëlische betrokkenheid heeft, is niet bekend. Ook de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi legt de schuld bij Israël en noemt het een "terroristische daad".
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken spreekt van van een zorgelijke ontwikkeling die voor extra regionale spanning kan zorgen. Het ministerie zegt te willen streven naar een diplomatieke oplossing voor de opgelopen spanningen tussen Israël en Hezbollah. Washington waarschuwt Iran om de explosies in Libanon niet aan te grijpen om extra olie op het vuur te gooien.
Verschillende hooggeplaatste Hezbollah-leden hebben laten weten Israël te willen "straffen" voor het incident. Hamas sprak tegenover Reuters van een "escalatie" van het geweld. Een woordvoerder van de Israëlische legerleiding zei tegen het persbureau dat de situatie is beoordeeld, maar dat er verder niks is veranderd aan de gebruikelijke waakzaamheid.
De ontploffing van de piepers in Libanon komt op een pikant moment. Eerder op dinsdag meldde de Israëlische binnenlandse veiligheidsdienst Shin Bet dat het een aanslag van Hezbollah op een gepensioneerde Israëlische defensiefunctionaris had verijdeld. Onder meer The Times of Israel maakt er melding van.
Diezelfde nieuwssite meldt dat de Israëlische generaal verantwoordelijk voor het noorden van Israël, Ori Gordin, er bij de regering op aandringt om het zuiden van Libanon aan te vallen. Daar zou een bufferzone gecreëerd moeten worden.
De situatie in het grensgebied tussen Israël en Libanon is al maanden zeer gespannen. Israëlische troepen en strijders van Hezbollah nemen elkaar bijna dagelijks onder vuur. De afgelopen maanden zijn tienduizenden mensen geëvacueerd uit het noorden van Israël. De veilige terugkeer van bewoners naar het noorden is sinds maandag een nieuw oorlogsdoel van de Israëlische regering.
Source: Nu.nl algemeen