De gemeente Westerwolde heeft het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een dwangsom opgelegd vanwege de inzet van noodcabines als slaapruimte voor asielzoekers. Ook maandagavond dreigden mensen bij het aanmeldcentrum in Ter Apel buiten of in zogeheten portakabins te moeten overnachten.
Net als twee jaar geleden is het aanmeldcentrum in Ter Apel deze weken overvol. Door het tekort aan slaapplaatsen zag het COA zich afgelopen weekeinde gedwongen asielzoekers onder te brengen in vier noodcabines. ‘Het was dit of mensen buiten de poort in het gras laten slapen’, zegt een woordvoerder tegen RTV Noord.
Het COA negeerde daarmee een besluit van de gemeente Westerwolde, die de inzet van deze tijdelijke verblijfsruimten als slaapplek heeft verboden. Volgens de gemeente zijn de portakabins ongeschikt om in te overnachten in verband met brandveiligheid.
Over de auteur
Daan de Vries is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Toezichthouders van de gemeente constateerden vrijdagavond dat er 26 personen in de noodcabines zaten, terwijl de beveiliging van het aanmeldcentrum had gezegd dat er niemand in de ruimten verbleef. De daaropvolgende nachten sliepen eveneens mensen in de portakabins.
Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde spreekt van ‘een schoffering van het lokaal gezag’ en heeft het COA een dwangsom opgelegd. De hoogte van de dwangsom is niet bekendgemaakt. Velema heeft ook contact gehad met minister Marjolein Faber (Asiel en Migratie). Hij vindt dat het ministerie na vrijdagnacht voldoende tijd had om te voorkomen dat de noodcabines opnieuw zouden worden ingezet.
‘Ik heb de minister gebeld om te zeggen dat ik dat niet accepteer’, aldus Velema. ‘De minister loopt weg voor haar verantwoordelijkheid. Ze heeft tijd genoeg gehad om mensen op een fatsoenlijke manier onder te brengen. Dit doet ze bewust niet’, zegt de burgemeester.
De kans was groot dat in de nacht van maandag op dinsdag opnieuw asielzoekers in de noodcabines of zelfs buiten hadden moeten slapen. Op foto’s van een ANP-fotograaf was te zien dat rond 23 uur nog een groep van ongeveer 35 mannen buiten het terrein stond te wachten. De mannen hadden tassen en koffers bij zich. ‘Het wordt heel krap, we bekijken de situatie per uur’, zei een COA-woordvoerder aan het begin van de avond tegen RTV Noord.
Op initiatief van de gemeente Westerwolde werd op het laatste moment toch een oplossing gevonden. De gemeente Stadskanaal besloot vannacht in allerijl een sporthal gereed te maken om een veilige slaapplek te garanderen voor de mannen. Met bussen en onder begeleiding van het Rode Kruis werden ze naar Stadskanaal vervoerd, zo meldt RTV Noord.
Ook zijn honderd veldbedden, hygiënekits en dekens naar de opvanglocatie in Stadskanaal gebracht. Een team van het Rode Kuis helpt bij de opbouw van de locatie.
De laatste keer dat mensen in Ter Apel buiten moesten slapen, was in de zomer van 2022. Toen overnachtten meermaals honderden asielzoekers op het grasveld buiten de poort van het aanmeldcentrum.
Ook dit jaar is het aanmeldcentrum in Ter Apel regelmatig overvol, omdat er onvoldoende ruimte is in andere asielzoekerscentra en noodopvanglocaties. In de nacht van zondag op maandag sliepen er 2.221 mensen in het aanmeldcentrum, ruim tweehonderd meer dan toegestaan.
De gemeente Westerwolde legde het COA begin dit jaar een dwangsom op van 15 duizend euro per dag voor het overschrijden van de maximale bezetting van het aanmeldcentrum, tot een maximum van 1,5 miljoen. Dat bedrag werd in juni bereikt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant