De gemeente Westerwolde heeft het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) een dwangsom opgelegd vanwege de inzet van noodcabines als slaapruimte voor asielzoekers. Bij het aanmeldcentrum in Ter Apel moesten dit weekend mensen overnachten in zogeheten portakabins.
Door een tekort aan slaapplaatsen in het aanmeldcentrum zag het COA zich dit weekend gedwongen asielzoekers onder te brengen in vier noodcabines. ‘Het was dit of mensen buiten de poort in het gras laten slapen’, zegt een woordvoerder tegen RTV Noord.
Het COA negeerde daarmee een besluit van de gemeente Westerwolde, die de inzet van deze tijdelijke verblijfsruimten als slaapplek heeft verboden. Volgens de gemeente zijn de portakabins ongeschikt om in te overnachten in verband met brandveiligheid.
Over de auteur
Daan de Vries is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Toezichthouders van de gemeente constateerden vrijdagavond dat er 26 personen in de noodcabines zaten, terwijl de beveiliging van het aanmeldcentrum had gezegd dat er niemand in de ruimten verbleef. De daaropvolgende nachten sliepen eveneens mensen in de portakabins.
Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde spreekt van ‘een schoffering van het lokaal gezag’ en heeft het COA een dwangsom opgelegd. De hoogte van de dwangsom is niet bekendgemaakt. Velema heeft ook contact gehad met minister Marjolein Faber (Asiel en Migratie). Hij vindt dat het ministerie na vrijdagnacht voldoende tijd had om te voorkomen dat de noodcabines opnieuw zouden worden ingezet.
‘Ik heb de minister gebeld om te zeggen dat ik dat niet accepteer’, aldus Velema. ‘De minister loopt weg voor haar verantwoordelijkheid. Ze heeft tijd genoeg gehad om mensen op een fatsoenlijke manier onder te brengen. Dit doet ze bewust niet’, zegt de burgemeester.
De kans is groot dat in de nacht van maandag op dinsdag opnieuw asielzoekers in de noodcabines zullen slapen. Het COA sluit zelfs niet uit dat er mensen buiten moeten slapen. ‘Het wordt heel krap, we bekijken de situatie per uur’, zegt een COA-woordvoerder tegen RTV Noord.
De laatste keer dat mensen in Ter Apel buiten moesten slapen, was in de zomer van 2022. Toen overnachtten meermaals honderden asielzoekers op het grasveld buiten de poort van het aanmeldcentrum.
Ook dit jaar is het aanmeldcentrum in Ter Apel regelmatig overvol, omdat er onvoldoende ruimte is in andere asielzoekerscentra en noodopvanglocaties. In de nacht van zondag op maandag sliepen er 2.221 mensen in het aanmeldcentrum, ruim tweehonderd meer dan toegestaan.
De gemeente Westerwolde legde het COA begin dit jaar een dwangsom op van 15 duizend euro per dag voor het overschrijden van de maximale bezetting van het aanmeldcentrum, tot een maximum van 1,5 miljoen. Dat bedrag werd in juni bereikt.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant