Donald Trump lijkt zondag opnieuw te zijn ontsnapt aan een moordaanslag. De gevolgen van deze gebeurtenis in een al krankzinnig bewogen presidentsrace laten zich moeilijk voorspellen. Wordt deze tweede moordpoging een kantelpunt?
Het is nog niet duidelijk wat er precies is voorgevallen in Florida, maar de FBI behandelt het incident als een poging tot moord op Trump. Veel ruimte voor een andere uitleg is er ook niet. De verdachte zat in de bosjes met een semiautomatisch geweer met richtkijker en bevond zich volgens de FBI op 275-450 meter van de oud-president, die golf aan het spelen was. Ook had de man een GoPro-camera bij zich, waarmee hij waarschijnlijk zijn daad wilde vastleggen. Dat zei Ric Bradshaw, sheriff van de county Palm Beach, zondag op een persconferentie.
De vermeende moordpoging op Trump zou de tweede zijn binnen iets meer dan twee maanden. Op 13 juli vuurde een twintigjarige schutter acht kogels af tijdens een verkiezingsbijeenkomst van Trump in het plaatsje Butler in Pennsylvania. De Republikeinse kandidaat raakte lichtgewond aan zijn oor, een man in het publiek werd dodelijk getroffen en twee anderen raakten ernstig gewond. De schutter werd doodgeschoten door de Secret Service.
Tijdens de Republikeinse Nationale Conventie, een week na die aanslag, werd Trumps ontsnapping aan de dood gevierd als een teken dat hij was uitverkoren door God. Het leek een kantelpunt in de verkiezingsrace.
Dat liep anders. De aandacht verschoof al snel naar de Democraten. Joe Biden trok zijn kandidatuur in voor de presidentiële verkiezingen, waarna rond zijn vervanger, Kamala Harris, een golf van enthousiasme ontstond. De moordaanslag op Trump in Butler werd een voetnoot. Nu is de vraag of de vermeende nieuwe aanslagpoging in Florida anders zal landen.
Harris kreeg veel media-aandacht en een kleine boost in de peilingen na haar succesvolle optreden tijdens het debat met Trump op 10 september. Logischerwijs zal de nasleep van de moordaanslag op Trump het nieuws nu een tijd domineren. Trump krijgt daarmee een kans om zich positiever in de kijker te spelen bij zwevende kiezers dan met zijn recente leugen dat Haïtiaanse migranten in Springfield, Ohio, de huisdieren van Amerikaanse burgers opeten.
"Dit kan ervoor zorgen dat mensen meer sympathie krijgen voor Trump", zegt Andrew Gawthorpe, historicus aan de Universiteit Leiden. "Gematigde of conservatieve zwevende kiezers kunnen links, of de Democraten, de schuld geven voor deze vermeende poging tot een aanslag. Of mensen die Trump al steunen kunnen nog enthousiaster worden om naar de stembus te gaan, omdat ze vinden dat hij wordt belaagd."
Maar de keerzijde is ook mogelijk, meent Gawthorpe. "Incidenten zoals dit kunnen kiezers herinneren aan de chaos, de haat en het geweld die Trumps presidentschap kenmerkten. Veel mensen houden daar niet van. We hebben het vaak over de politieke polarisatie in de VS, maar uit onderzoeken blijkt dat een merendeel van de Amerikaanse kiezers is vervreemd van de politiek en weinig op heeft met die diepe verdeeldheid. Dit soort gebeurtenissen kunnen dus ook zorgen dat zij juist niet op Trump stemmen."
De Secret Service moet in elk geval iets uitleggen. De poging om Trump te vermoorden in Butler zorgde voor veel kritiek op het handelen van deze beveiligers van politieke kopstukken, die de aanslag niet wisten te voorkomen. Directeur Kimberly Cheatle stapte eind juli op en de beveiliging van Trump werd opgevoerd. De Secret Service - en in het verlengde daarvan de regering-Biden - ligt nu opnieuw onder een vergrootglas.
Het incident in Florida was minder ernstig dan dat in Butler: niemand raakte gewond en door het ingrijpen van de Secret Service lijkt het er niet op dat Trump dit keer direct onder vuur werd genomen. Maar hoe kan het dat iemand met een vuurwapen en ogenschijnlijk moorddadige plannen opnieuw zo dicht in de buurt van de oud-president kon komen?
De reactie van sheriff Bradshaw op die vraag riep zondagavond alleen maar meer vragen op, zeker met de eerdere moordpoging in het achterhoofd. "Hij is niet de zittende president", zei hij. "Was hij dat wel, dan zouden we de hele golfbaan hebben afgegrendeld. Maar omdat hij dat niet is, wordt de beveiliging beperkt tot wat de Secret Service mogelijk acht."
De Republikeinen stellen dat de verkiezingsretoriek van de Democraten verantwoordelijk is voor het politieke geweld, terwijl de Democraten op hun beurt zeggen dat Trump en de zijnen daar zelf de deur voor hebben geopend. Het lijkt er hoe dan ook niet op dat de toon in de staart van de campagne minder verhit zal worden.
Uiteindelijk kan alleen de kiezer uitsluitsel bieden. "Met een kleine twee maanden te gaan tot de verkiezingsdag, zullen er ongetwijfeld nog veel wendingen volgen", zegt Gawthorpe. "Bij de eerdere moordpoging op Trump werd hij daadwerkelijk door een kogel geraakt, maar dat lijkt niet veel verschil te hebben gemaakt. Waarschijnlijk zal dit incident in Florida dan ook niet een van de belangrijkste zaken zijn waar kiezers aan denken als ze in het stemhokje staan."
Source: Nu.nl algemeen