Rupert Murdoch vertrouwt zijn eigen kinderen niet meer. Hij is bang dat ze te links zijn om zijn conservatieve media-imperium te leiden. Alleen zijn oudste zoon Lachlan is rechts genoeg, maar om hem de baas te maken moeten de andere drie wijken, en dat willen ze niet.
Maandag buigt een rechtbank in Nevada zich over een ontluikende familievete, die verreikende politieke gevolgen kan hebben. Murdochs media hebben in 2016 Donald Trump in het zadel geholpen, en kunnen politieke leiders maken en breken.
Mediamagnaat Rupert Murdoch is 93, maar nog lang niet dood, en zolang hij leeft laat hij zijn invloed gelden. Daarom zet hij nu alles op alles om te garanderen dat zijn oppermachtige media-imperium blijft zoals het is: uiterst conservatief, dodelijk voor zijn tegenstanders, en niet vies van een leugen waar nodig.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Het imperium van Murdoch omvat conservatieve bolwerken als Fox News, The Wall Street Journal, The New York Post, The Sun en een reeks televisiestations. Hij gebruikt die media niet zelden om politiek te bedrijven. Zijn concern kan, aldus The Washington Post, over de hele wereld leiders maken en breken. Bekend is de onvoorwaardelijke steun van Fox News voor Donald Trump, zelfs toen die valselijk beweerde dat hij de verkiezingen van 2020 had gewonnen.
Rupert zelf is niet meer zo zeker van zijn zaak, nu drie van zijn vier oudste kinderen er volgens hem verdacht liberale ideeën op na blijken te houden. Dat had hij niet bedacht toen hij een ‘trust’ vormde, een stichting waarin vier van zijn zes kinderen, Lachlan, James, Elisabeth en Prudence, gezamenlijk het concern zouden besturen. De vier kregen allemaal evenveel stemrecht over wezenlijke besluiten en daarmee leek alles soepel geregeld.
De regeling was ‘onherroepelijk’, stond in de tekst, maar de laatste jaren begon Rupert Murdoch te twijfelen. Zijn jongste zoon James ontpopt zich als een centrum-linkse liberaal en een criticus van Murdochs dierbaarste media. Elisabeth heeft gezegd dat zij sommige uitingen van media van het concern ‘obsceen’ vindt, al heeft zij daar nooit een punt van gemaakt. Zij heeft geleerd ‘zich te distantiëren’, citeert The Washington Post haar. Dochter Prudence houdt zich helemaal op de vlakte.
Rupert vertrouwt alleen Lachlan en is bang dat de andere drie tegen hun oudste broer zullen samenspannen. Een verschil van mening tussen de kinderen kan de aard van zijn conservatieve bolwerk veranderen, en daarom wil Rupert nu morrelen aan de ‘onherroepelijke’ structuur van de stichting: Lachlan, volgens The Washington Post Ruperts ‘ideologische zielsverwant’, moet boven zijn broer en zijn zussen worden geplaatst om straks, als enige, over de richting van het imperium te kunnen waken.
Een jaar geleden wijzigde Rupert Murdoch daarom de tekst van de stichting, en legde die voor aan een rechtbank in Nevada. Daarmee ontketende hij een oorlog met de drie andere kinderen die doet denken aan de televisieserie Succession: James en zijn zussen vechten nu gedrieën de kwestie aan.
Zij voelen zich opzijgeschoven ten gunste van Lachlan, die zij ervan verdenken dat hij er straks met het hele miljardenbedrijf vandoor gaat. Het is een strijd van het ene kind tegen het andere geworden, wat de ‘onherroepelijke’ stichting juist had moeten voorkomen.
De rechtszaak is geheim, maar in juli wist The New York Times toch de hand te leggen op de stukken van de rechtbank, en sindsdien ligt de ruzie op straat. De onenigheid is een vete geworden, waarin hoofdrolspelers Lachlan en James niet langer met elkaar spreken, en waarin Rupert James en zijn zussen ziet als een liberaal gevaar dat Lachlan dreigt weg te stemmen.
The Washington Post citeert ‘een bron’ die uitlegt waarom het van kwaad tot erger is geworden: ‘Er was nooit een samenzwering om Lachlan ten val te brengen, maar door de zaak voor de rechter te brengen hebben zij (Rupert en Lachlan) precies gecreëerd waar ze bang voor zijn.’
Maandag wordt de zaak voorgelegd aan de erfenis-rechtbank in Nevada die doorgaans beslist over erfenissen en boedelscheidingen na echtscheiding. Vijf dagen lang worden getuigenissen van vijf Murdochs gehoord door ‘erfrecht-commissaris’ Edmund J.Gorman. Gorman moet bepalen of de wijzigingen die Rupert Murdoch wil aanbrengen ‘uitsluitend in het belang van de erfgenamen zijn’. Alleen als dat het geval is, mag Murdoch de stichtingspapieren aanpassen.
Maar ook als de zaak in Nevada is afgehandeld, kan iedereen die het niet met de uitslag eens is beroep aantekenen. Tenzij de Murdochs onverwacht alsnog een schikking treffen, hangt er een langdurige rechtszaak in de lucht.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant