De 101-jarige Canadees Nick Janicki heeft maandagochtend een erepenning gekregen van burgemeester Ron König van Deventer. Die kreeg de veteraan voor zijn aandeel in de bevrijding van de Overijsselse stad in april 1945.
Janicki is voor zover bekend de laatste nog levende bevrijder van Deventer. De veteraan nam in Groesbeek in het bijzijn van zijn kleinzoon Logan White de erepenning in ontvangst. Dat Janicki de erepenning zou krijgen, was afgelopen mei op Bevrijdingsdag al bekendgemaakt. De veteraan vernam het nieuws toen via een videoverbinding.
De uitreiking van de zilveren erepenning gaat gepaard met een vermelding in het zogenoemde Gulden Boek. Daarin staan de namen van mensen die belangrijk zijn geweest voor Deventer. Met die vermelding mag Janicki zich dan ook ereburger van Deventer noemen. "De manier waarop Nederland mij eert, is echt niet te geloven. In had nooit verwacht dat deze Deventer eer mij ten deel zou vallen", zegt Janicki.
Generaal Thomas Graeme Gibson, die de bevrijding van Deventer had geleid, werd als eerste in het boek opgenomen. Dat gebeurde direct na de Tweede Wereldoorlog. Janicki is de tweede veteraan die wegens zijn rol bij de bevrijding in het boek wordt opgenomen. Een woordvoerder van de gemeente Deventer zegt tegen persbureau ANP dat hij "symbool staat voor alle militairen" die voor Deventer hebben gevochten.
De Canadees is deze maand in Nederland op uitnodiging van de Commandant Landstrijdkrachten. Samen met andere veteranen uit de Tweede Wereldoorlog woont hij de herdenkingen rondom de operatie Market Garden bij. Dinsdag is het precies tachtig jaar geleden dat die operatie begon. Geallieerde troepen probeerden de grote rivieren over te steken en vanuit daar op te rukken naar Duitsland.
Janicki behoorde tot de 7e Canadese infanteriebrigade en maakte deel uit van het Canadian Scottish Regiment, dat verantwoordelijk was voor de bevrijding van Deventer. In 2002 kreeg de band tussen de stad en Janicki een diepere, persoonlijke lading. Hij trouwde toen met Derthie Wolthuis, die hij tijdens de bevrijding had leren kennen. Wolthuis leeft niet meer.
Source: Nu.nl algemeen