De Canadese veteraan Nick Janicki (101) heeft maandagochtend een erepenning gekregen van burgemeester Ron König van Deventer. Die kreeg hij voor zijn aandeel bij de bevrijding van de Overijsselse stad in april 1945.
Janicki is voor zover bekend de laatste nog levende bevrijder van Deventer. In Groesbeek nam de veteraan de erepenning in ontvangst, in het bijzijn van zijn kleinzoon Logan White Dat Janicki de erepenning zou krijgen, werd afgelopen mei op Bevrijdingsdag al bekendgemaakt. De veteraan vernam het nieuws toen via een videoverbinding.
De uitreiking van de zilveren erepenning gaat gepaard met een vermelding in het zogenoemde Gulden Boek, waarin mensen staan die iets belangrijks hebben betekend voor Deventer. Met die vermelding mag Janicki zich dan ook ereburger van Deventer noemen. "De manier waarop Nederland mij eert, is echt niet te geloven. In mijn hele leven heb ik nooit gedacht, dat deze Deventer eer mij ten deel zou vallen", zegt Janicki.
De eerste die in het boek werd opgenomen was generaal Thomas Graeme Gibson, die de bevrijding van Deventer leidde. Dat gebeurde direct na de Tweede Wereldoorlog. Janicki is de tweede veteraan die wordt opgenomen in het boek om zijn rol bij de bevrijding. Een woordvoerder van de gemeente Deventer zegt tegen persbureau ANP dat hij "symbool staat voor alle militairen" die voor Deventer hebben gevochten.
De Canadees is deze maand in Nederland op uitnodiging van de Commandant Landstrijdkrachten. Samen met andere Tweede Wereldoorlog-veteranen woont hij de herdenkingen rondom de operatie Market Garden bij. Dinsdag is het precies tachtig jaar geleden dat die operatie begon. Geallieerde troepen probeerden om de grote rivieren over te steken en vanuit daar op te rukken naar Duitsland.
Janicki behoorde tot de 7e Canadese infanteriebrigade en maakte onderdeel uit van het Canadian Scottish Regiment, dat verantwoordelijk was voor de bevrijding van Deventer. In 2002 kreeg de band tussen de stad en Janicki een diepere, persoonlijke lading. Hij trouwde toen met Derthie Wolthuis, die hij tijdens de bevrijding had leren kennen. Wolthuis leeft niet meer.
Source: Nu.nl algemeen