Femke Bol sloot een bijzonder, intensief en succesvol atletiekseizoen zaterdag in Brussel af met nog maar eens een Diamond League-zege op de 400 meter horden. De 24-jarige Nederlandse was dit jaar overal goed, behalve bij die ene race in Parijs.
Je zou op deze koude zaterdagavond in Brussel zomaar kunnen denken dat Bol een Belgische is. Of dat het Koning Boudewijnstadion voor een avondje verplaatst is naar Nederland.
Het is niet voor niks dat de 400 meter hordenfinale voor vrouwen het slotstuk is van de Diamond League-finale in de Belgische hoofdstad. Bol is dé publiekstrekker bij de laatste grote atletiekwedstrijd van dit outdoorseizoen, Geen atleet krijgt meer applaus van de ruim 30.000 toeschouwers bij het voorstelrondje voor een race.
"Ik heb zó genoten vanavond", zegt Bol nadat ze haar 24e Diamond League-zege op rij heeft geboekt. "Dit voelde echt als een thuiswedstrijd. Niet alleen doordat Leuven mijn tweede thuis is (haar vriend Ben Broeders komt uit die Belgische stad, red.), maar vooral doordat er zoveel Nederlanders in het stadion zaten. Het was geweldig dat ik op deze manier het Nederlandse en Belgische publiek kon bedanken, ook voor hun steun in Parijs."
Natuurlijk is Bol moe na een lang en slopend seizoen. En natuurlijk had ze na de Olympische Spelen even nodig om zich weer klaar te stomen voor de laatste wedstrijden. Maar ze wilde de Memorial van Damme in Brussel absoluut niet overslaan. Ook niet nadat ze aan het begin van deze maand ziek werd.
"Ik kijk uit naar vakantie. Mijn lijf en mijn hoofd hebben die rust wel echt nodig", vertelt Bol. "Maar ik merkte ook dat ik nog heel veel zin had in deze wedstrijd. Ik heb het hele seizoen keihard gewerkt. En daardoor kon ik nu genieten van de vorm die ik nog steeds heb."
Bol begon 225 dagen geleden in de Halle d'Athlétisme L'Anneau aan haar tweede olympische seizoen. De 400 meter in de indoorhal in het Noord-Franse Metz was haar eerste van in totaal 32 races in 2024.
De Nederlandse kwam bij 25 van die 32 races als eerste over streep. Ze liep een wereldrecord (op de 400 meter indoor). Ze won twee wereldtitels (indoor) en twee Europese titels (outdoor). Ze won haar eerste olympische titel (op de 4x400 meter gemengd) en eindigde de Spelen met goud, zilver en brons. En ze pakte zaterdag ter afsluiting voor de vierde keer op rij de eindzege in de Diamond League.
Bol heeft de afgelopen weken al de tijd genomen voor een eerste evaluatie van haar jaar. De belangrijkste conclusie? "Het is echt een bizar seizoen geweest", zegt ze. "Eigenlijk was alles super. Behalve misschien die olympische finale op de 400 meter horden."
Het verhaal is bekend. In haar belangrijkste wedstrijd van 2024 liep Bol een van de minste races van haar carrière. Zo werd het geen goud maar brons op de 400 horden, op bijna twee seconden van haar Amerikaanse rivale Sydney McLaughlin-Levrone.
Het is flinke smet op een verder haast vlekkeloos seizoen. Maar het is voor Bol absoluut geen reden om te balen van 2024. "Ik kijk met heel veel positieve gevoelens terug op mijn hele jaar", stelt ze.
"Natuurlijk moet ik alles nog even goed laten bezinken. De komende weken zal ik mijn seizoen meer van een afstand bekijken en definitieve conclusies trekken over wat heel goed was en wat nog beter kan."
"Maar het is voor mij nu al duidelijk dat ik weer heel veel over mezelf heb geleerd. Bijvoorbeeld hoe ik soms te perfectionistisch ben, en hoe me dat kan tegenwerken. Maar ook hoe ik geniet van deze sport. En hoe ik mezelf nog steeds kan verbazen door het niveau waar ik op zit."
Voor de komende olympische cyclus, richting de Spelen van 2028 in Los Angeles, liggen er nog genoeg vragen voor Bol. De belangrijkste: blijft ze zich volledig richten op de 400 meter horden? Of verlegt ze haar focus meer naar de 400 meter vlak?
Het zijn vragen waar Bol in de Brusselse avond nog niet over wil nadenken. "Daar is het nog veel te vroeg voor", zegt ze lachend. "Ik ben goed in veel nadenken, maar de komende weken even niet. Nu is het tijd voor rust en vakantie."
Die vakantie begint zondag met een verjaardagfeestje, vertelt Bol met een glimlach. "Misschien kan ik dan voor het eerst in tijden iets anders drinken dan een watertje."
Source: Nu.nl algemeen