De egel heeft het zwaar in Nederland, maar met een paar simpele ingrepen kunnen mensen met een tuin het leven van het diertje veraangenamen. Dit weekend keken Nederlanders uit naar egels voor de tuintelling.
Een flink gat in de schutting zagen. De tuin ‘slordig’ houden. En vooral de robotmaaier niet ’s nachts laten maaien, want die kan de dieren lelijk verwonden.
Het zijn enkele van de tips voor mensen met een tuin om het leven voor egels te vergemakkelijken. Dat is nodig, want sinds de jaren negentig is het aantal egels in Nederland naar schatting meer dan gehalveerd. Dit weekend keken een paar duizend Nederlanders uit naar egels in tuinen, in het kader van de jaarlijkse egeltelling. De ochtend- en avondschemerig is daarvoor het beste moment, de dieren zijn ’s nachts actief.
Hoe zo’n waarnemer doorgaans te werk gaat? ‘Gewoon met een dikke trui op een tuinstoel zitten en kijken maar’, zegt Elze Polman, bioloog en projectleider bij de Zoogdiervereniging. ‘Egels kunnen wel goed ruiken, maar minder goed zien, dus als je niet beweegt lopen ze soms vlak langs je voeten.’
Over de auteur Tonie Mudde is chef van de wetenschapsredactie van de Volkskrant en presenteert onze wetenschapspodcast Ondertussen in de kosmos.
Wie een egel spotte, dood of levend, kan dat dit weekend doorgeven op tuintelling.nl. Woensdag worden de resultaten gepubliceerd. ‘Een exacte telling is lastig natuurlijk’, zegt Polman ‘Je kunt jaren moeilijk met elkaar vergelijken omdat het aantal deelnemers en de waarnemingsplekken veranderen. Het doel is vooral om een goed beeld te krijgen van het verspreidingsgebied van de dieren. Voor de egelstand van jaar tot jaar gebruiken we andere type tellingen, waarbij we op vaste momenten telkens op dezelfde plekken gaan kijken.’
De achteruitgang van egels kent waarschijnlijk meerdere oorzaken, variërend van toegenomen verkeer tot een daling van het aantal insecten waardoor egels minder eten kunnen vinden.
Nederland telt ruim vijf miljoen tuinen, en daar liggen volgens experts kansen om de egel een handje te helpen. Een heg in plaats van een schutting zorgt voor een vrije doorgang voor egels. Wie tóch een schutting plaatst, kan de dieren toegang verlenen door op grondhoogte een gat van minimaal 13 bij 13 centimeter te maken.
Verder profiteren de dieren van een rommelige tuin, met onkruid, bladeren of takken waar ze kunnen schuilen. Eigenaren van moestuinen en egels zijn doorgaans de beste vrienden: egels eten in een nacht rustig veertig slakken op, die daardoor minder kans maken de sla en de courgettes weg te knabbelen.
In oktober gaan egels alweer in winterslaap, die duurt tot ongeveer maart. Polman: ‘Je kunt egels de winter door helpen met een egelhuis in je tuin, maar maak dan wel een huis waar de egel zich écht prettig in voelt.’ Natuurmonumenten publiceerde online een bouwtekening voor een egelhuis, waarbij onder meer rekening is gehouden met voldoende ventilatie. Polman: ‘Anders kunnen ze echt ziek worden.’
In huize Polman dook overigens ooit een egel op in de badkamer, op de eerste verdieping. ‘Je zou het misschien niet zeggen, maar onder die stekelige bol zitten prima pootjes waarmee ze zo de trap op lopen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant