Op verschillende plekken in Frankrijk worden zaterdag demonstraties gehouden om Gisèle Pélicot en andere Franse slachtoffers van verkrachting te steunen. Door haar moedige optreden in de verkrachtingszaak tegen haar man is Pélicot een symbool van de strijd tegen seksueel geweld geworden.
De rechtbank adviseerde Pélicot om de zaak tegen haar man, die haar jarenlang drogeerde en door tientallen mannen liet verkrachten, achter gesloten deuren te houden. Maar de 72-jarige vrouw besloot dat de zaak openbaar moest zijn. Ze staat toe dat journalisten haar volledige naam gebruiken en dat de rechtbank de video’s laat zien die haar man maakte terwijl mannen seks hadden met haar bewusteloze lichaam.
Die ongewone keuze maakte Pélicot naar eigen zeggen ‘uit solidariteit met andere vrouwen die niet worden herkend als slachtoffers van seksuele misdrijven’. Ze hoopt dat haar zaak ervoor zorgt dat ‘niemand dit ooit meer hoeft mee te maken’. Haar juridische team voegde toe dat het openbaar maken van het proces de ‘schande’ weer bij de beschuldigde zou leggen.
Over de auteur Carlijn van Esch is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Sinds het begin van de spraakmakende rechtszaak op 2 september heeft Pélicot veel indruk gemaakt met haar moedige optreden. Elke dag loopt ze de rechtszaal in het Zuid-Franse Avignon binnen met rechte rug, gekleed in kleurrijke jurken of blousejes, de ogen van het hele land op zich gericht.
Op 5 september beschreef Pélicot voor de rechtbank wat ze doormaakte toen de politie haar vier jaar geleden kwam vertellen wat zij op de gevonden beelden hadden aangetroffen, wat haar al die jaren was aangedaan zonder dat ze het wist. ‘Voor mij stortte alles in’, zei ze. ‘Dit zijn scènes van barbaarsheid, van verkrachting.’ De Franse nationale omroep TF1 omschreef haar die dag als een ‘waardige, sterke’ vrouw die ‘haar hoofd omhooghield’.
Pélicot moest ‘helemaal opnieuw beginnen’ zonder de man met wie ze drie kinderen heeft en 50 jaar van haar leven heeft gedeeld. Toen ze vertelde dat ze nu van een klein pensioen leeft, begon een influencer een online inzameling voor haar die binnen een dag 40 duizend euro opleverde. De inzameling werd stopgezet op verzoek van Pélicots juridische team, die het zagen als een mogelijke afleiding.
Franse vrouwen leven niet alleen met Pélicot mee, ze zien in haar een nieuw symbool van de strijd tegen seksueel geweld. Studies suggereren dat in Frankrijk negen van de tien vrouwen die slachtoffer zijn van verkrachting geen aanklacht indienen. Veroordelingen zijn er nauwelijks, want in 80 procent van de aanklachten wordt de zaak geseponeerd. Voor activisten reden om juridische én maatschappelijke verandering te eisen.
Journalist Hélène Devynck bedankte Pélicot in een open brief in de Franse krant Le Monde voor haar moed. ‘Je kwam in ons leven zoals je de rechtbank van Avignon binnenkwam, via de voordeur’, schreef Devynck, een van de leiders van de Franse #MeToo-beweging. ‘Jij bent niet de enige, Gisèle, die ze als een ding hebben behandeld. Ze vertelden ons, alle vrouwen, hoe onbeduidend we zijn. Jouw kracht herstelt de onze. Bedankt voor dit immense geschenk.’
Volgende week zal Dominique Pélicot in de rechtbank van de Zuid-Franse stad Avignon verschijnen. Gisèle Pélicot is volgens haar advocaat van plan om de getuigenis van haar man bij te wonen. De verdachte heeft eerder al bekend, maar wat hij precies vertelt maakt veel uit voor het oordeel van de rechters over de andere verdachten.
In deze zaak worden in totaal 51 mannen vervolgd voor verkrachting. Sommigen hebben gezegd dat Dominique Pélicot hen had laten geloven dat zijn vrouw toestemming had gegeven, anderen zeggen dat zij dachten dat de toestemming van de echtgenoot voldoende was. ‘Zonder opzet is er geen sprake van verkrachting’, zei een advocaat die zes mannen verdedigd, tot grote schok van het Franse publiek.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant