Sterballerina Michaela DePrince is op 29-jarige leeftijd overleden. De in Sierra Leone geboren DePrince was een van de eerste zwarte ballerina's en maakte de weg vrij voor andere balletdansers van kleur. Over haar doodsoorzaak is niets bekend.
"Met pijn in ons hart delen we het overlijden van sterballerina Michaela Mabinty DePrince, die met haar kunst ontelbare harten raakte, velen inspireerde en een onuitwisbare stempel drukte op de balletwereld en daarbuiten", staat in een bericht op het Instagram-account van DePrince.
DePrince was lange tijd actief voor Het Nationale Ballet in Amsterdam. In 2022 verliet ze Amsterdam om haar danscarrière voort te zetten bij het Amerikaanse Boston Ballet.
Tussentijds werd ze gevraagd om te figureren in videoclips van Beyoncé en Chef'Special. Ook vertolkte ze de hoofdrol in de filmversie van het ballet Coppelia en kocht Madonna de filmrechten van haar autobiografie.
De ballerina verloor op jonge leeftijd haar ouders en werd geadopteerd door de Amerikaanse familie DePrince. Ze volgde haar droom om balletdanseres te worden, wat haar in 2012 in Europa bracht.
Door het Haagse dansgezelschap De Dutch Don't Dance Division werd ze uitgenodigd om mee te dansen in een van hun producties. Daarna kwam ze in aanraking met Het Nationale Ballet.
Het Nationale Ballet laat weten "met grote droefheid en verslagenheid" kennis te hebben genomen van het nieuws van het overlijden van DePrince. "Michaela is ons veel te vroeg ontvallen. Onze gedachten gaan uit naar haar dierbaren en familie."
Sinds 2016 zette DePrince zich ook in voor War Child. De organisatie zegt "met groot verdriet kennisgenomen" te hebben van haar overlijden. "Zo'n tien jaar geleden nam zij contact met War Child op, omdat zij zich wilde inzetten voor kinderen in oorlog. Haar drive om iets te doen kwam voort uit haar eigen verleden", staat in een verklaring van War Child.
"Michaela kende een dramatische jeugd in een door een burgeroorlog verscheurd Sierra Leone. Zij verloor in die oorlog op jonge leeftijd haar ouders. Angst en geweld beheersten haar kinderjaren, maar één droom hield haar op de been: balletdanseres worden."
In haar hele leven kreeg ze veel te maken met discriminatie. Zo werd ze als klein meisje vanwege haar huidziekte vitiligo bestempeld als 'duivelskind'. Toen ze als balletdanser probeerde door te breken kreeg ze te horen dat "Amerika nog niet klaar was voor een zwarte ballerina". Ook zei een leraar ooit tegen haar moeder dat het "zinloos was om in zwarte dansers te investeren".
Uiteindelijk wist ze toch via Europa in het ballet door te breken en plaveide ze de weg voor zwarte balletdansers.
Source: Nu.nl algemeen