Chinezen moeten voortaan langer doorwerken. Toenemende vergrijzing en een kwakkelende economie maken de verhoging van de pensioenleeftijd onvermijdelijk, maar Chinezen vragen zich af of er wel genoeg werk voor ze is om langer door te gaan.
Al tientallen jaren houdt de Chinese beroepsbevolking, in vergelijking met de rest van de wereld, bijzonder vroeg op met werken. Mannen gaan op hun 60ste met pensioen, vrouwen als ze 50 of 55 jaar zijn, afhankelijk van het soort werk dat ze doen. Maar daar komt verandering in.
Het hoogste wetgevende orgaan van China presenteerde vrijdag een plan om de pensioenleeftijd in de loop van de komende vijftien jaar geleidelijk te verhogen naar respectievelijk 63, 58 en 55 jaar. Deze stap, die al jaren werd verwacht, is noodzakelijk om de toenemende vergrijzing en de economische stagnatie het hoofd te kunnen bieden.
Over de auteur
Sterre Lindhout is buitenlandredacteur voor de Volkskrant over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname. Hiervoor was ze correspondent Duitsland.
De huidige Chinese pensioenleeftijd is gebaseerd op de demografische realiteit uit de jaren vijftig van de vorige eeuw, toen de gemiddelde levensverwachting in China 44 jaar was. Inmiddels is die gestegen naar 78 jaar en de verwachting is dat Chinezen in 2050 gemiddeld 80 zullen worden.
Het pensioenvraagstuk bezorgt China’s leider Xi Jinping hoofdbrekens. De Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen, een overheidsdenktank, voorspelde in 2019 dat de pensioenfondsen van de staat in 2035 uitgeput zullen zijn als gevolg van de vergrijzing en een krimpende beroepsbevolking.
In 2050 zal 40 procent van de Chinezen ouder zijn dan 60. De in verhouding geringe omvang van de beroepsbevolking is een gevolg van de eenkindpolitiek die de Communistische Partij tussen 1979 en 2014 hanteerde.
Sindsdien moedigt de overheid ouders juist aan om twee of drie kinderen te krijgen, maar tot nu toe met weinig effect. De afgelopen paar jaar is de Chinese bevolking zelfs licht gekrompen. Dat komt doordat kinderopvang op de meeste plaatsen duur is en vooral moeders vrezen dat een groot gezin hun carrière zal dwarsbomen.
‘Het huidige pensioenbeleid is al 73 jaar onveranderd’, zegt demograaf Yuan Xin in Chinese staatsmedia. Sindsdien is het ‘demografische, economische en sociale landschap dramatisch veranderd’, legt Xin uit.
Veel Chinezen reageren kritisch op de plannen. Op sociale media vragen zij zich af hoe ze tot op hoge leeftijd kunnen blijven werken in een economie waar de werkloosheid groeit. ‘Een verhoogde pensioenleeftijd betekent dat je geen uitkering kunt krijgen voor je 63ste’, citeert CNN iemand op Weibo, de Chinese variant van X. ‘Maar het is de vraag of er tot die leeftijd werk voor je is.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant