Max Verstappen heeft vrijdag in de tweede vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan de zesde tijd geklokt. Charles Leclerc reed na een lastige aanloop met de Ferrari de snelste rondetijd op het stratencircuit in Bakoe.
De snelheid was wel aanwezig bij Red Bull, want Verstappens teamgenoot Sergio Pérez reed achter Leclerc nagenoeg dezelfde tijd als die van de Ferrari-coureur. Lewis Hamilton werd derde in de Mercedes. Verstappen moest ook Carlos Sainz en Oscar Piastri nog voorlaten in een enigszins vertekende einduitslag.
Er was na een kwartier wel een schrikmomentje voor Verstappen. Ternauwernood hield hij zijn auto met blokkerende wielen uit de bandenstapels van bocht 5. Net op tijd kwam de Red Bull tot stilstand.
Schade kan lang doorwerken, merkte Leclerc. De Monegask knalde met zijn Ferrari wel in de bandenstapels in de eerste vrije training. In de tweede training ging hij weer de baan op, maar voelde dat er iets mis was. "Het voelt alsof de auto krom is", liet hij aan het team weten. Het duurde even voor Leclerc de pitmuur wist te overtuigen, waarna hij zich foeterend bij zijn team meldde. Daar gingen de Ferrari-monteurs op onderzoek uit.
Leclerc kwam daardoor vrij laat terug op de baan, met een auto die duidelijk in orde was. Zijn 1.43,484 bewees dat. De Monegask reed die tijd wel op een moment dat alle andere coureurs al bezig waren met hun racesimulaties. Het asfalt wordt gedurende een training doorgaans sneller, dus dat verklaart een deel van de tijd van Ferrari-coureur. Pérez zette zijn tweede tijd ook relatief laat. Verstappen ging op dat moment ook voor een tweede poging, maar ging daarbij even rechtdoor. De Limburger had dus nog sneller gekund.
Dat geldt ook voor Lando Norris. De nummer twee in de WK-stand kwam in zijn McLaren helemaal niet tot een snelle tijd op de softbanden. Hij was wel rap onderweg, maar werd in de derde sector flink dwarsgezeten door Pierre Gasly in de Alpine. Norris ging vervolgens de pits in en begon direct aan zijn racesimulatie, wat zijn zeventiende plaats op de uitslag verklaart.
Zo hadden Leclerc en Norris een lastige aanloop, Verstappen een foutje en waren er ook problemen bij George Russell. Die kwam na de nodige problemen pas laat de baan op en klokte uiteindelijk de negende tijd.
Voor Red Bull was het ondanks de zesde plek van Verstappen een positieve dag. Na de worsteling in de Italiaanse Grand Prix is de snelheid enigszins terug bij het team van de WK-leider. Verstappen was de raptste in de eerste vrije training. Ook in de racesimulaties zat Red Bull er goed bij, met een auto die dit weekend een aangepaste vloer heeft om de balansproblemen aan te pakken.
Source: Nu.nl algemeen