Een Amerikaanse zakenman heeft donderdag de eerste commerciële ruimtewandeling ooit gemaakt. De 41-jarige Jared Isaacman stapte donderdag rond het middaguur (Nederlandse tijd) uit zijn ruimteschip.
Vanaf een hoogte van ruim 700 kilometer keek hij naar de aarde onder zich. Het ruimtevaartuig vloog toen boven de Zuidelijke IJszee tussen Australië en de Zuidpool.
Isaacman bleef ongeveer tien minuten buiten. Daarna was het de beurt aan zijn reisgenoot Sarah Gillis voor een korte ruimtewandeling. "Ik weet dat we thuis veel werk te doen hebben, maar vanaf hier ziet de aarde eruit als een perfecte wereld", waren de eerste woorden van Isaacman.
Inmiddels is zowel Isaacman als Gillis weer veilig terug in het ruimteschip. Ze verbleven in totaal twintig minuten in het luchtledige. Daarmee is de eerste commerciële ruimtewandeling succesvol afgerond.
Isaacman en Gillis zijn uitgebreid getraind voor hun missie, maar ze zijn burgers, geen professionele astronauten. Isaacman, een gepensioneerde piloot van de Amerikaanse luchtmacht, is de oprichter van betaaldienst Shift4. Hij betaalt de ruimtereis. Gillis werkt als ruimtevaarttechnicus voor SpaceX, het bedrijf van Elon Musk dat het ruimtevaartuig heeft gebouwd.
In de uren voor de ruimtewandeling hadden Isaacman, Gillis en de twee andere bemanningsleden speciale ruimtepakken aangedaan. Anders dan bijvoorbeeld het internationale ruimtestation ISS heeft het vaartuig van deze missie geen luchtsluis.
Het ruimteschip wordt volledig vacuüm. Alle inzittenden zijn dan blootgesteld aan het luchtledige. Dat maakt zo'n ruimtewandeling veel riskanter.
Nadat de ruimtewandelaars weer naar binnen waren gegaan, sloot het luik van het ruimteschip. Het vaartuig kon daarna worden gevuld met lucht. Als dat proces klaar is, kunnen de bemanningsleden weer vrij ademen.
Een ruimtewandeling is niet daadwerkelijk een wandeling door de ruimte. Op het moment dat een astronaut zich buiten het ruimteschip begeeft, is er sprake van een ruimtewandeling.
Isaacman was in 2021 al aan boord van de eerste commerciële ruimtevlucht. Ook die vlucht was opgezet door SpaceX. Het is daarmee de tweede bemande privémissie van het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. De huidige missie is de eerste van ten minste drie geplande lanceringen in het kader van het programma.
Source: Nu.nl algemeen