Een beetje mysterie is waar het deze psychologisch stroeve en uitleggerige adaptatie aan ontbreekt.
Het laatste wat de gemaskerde en gesluierde courtisane Galathée wil zijn is saai, bluft ze in de openingsscène van A Beautiful Imperfection, de Engelstalige verfilming van Arthur Japins Een schitterend gebrek. In het Amsterdam van 1758 serveert ze het manvolk dat achter haar masker wil kijken een glashelder antwoord: álles onthullen maakt saai.
Niet veel later in de film onderstreept Galathée het nog maar eens: een beetje mysterie kan geen kwaad. Mannen willen niets liever dan wat ze niet kunnen krijgen, toch?
Over de auteur
Berend Jan Bockting schrijft voor de Volkskrant over film.
Tegen die tijd wens je regisseur Michiel van Erp (Niemand in de stad, Ramses) en het tweetal scenaristen (Ursula Rani Sarma en Japin zelf) ook wat van Galathées adagium toe. Een beetje mysterie is precies waar het deze psychologisch stroeve en uitleggerige adaptatie aan ontbreekt.
Tijdens weelderige flashbacks naar het Italiaanse Pasiano zestien jaar eerder, zien we dat Galathée nog Lucia heet en onbevangen door het leven dartelt. Paardrijden door het hoge gras, even een pirouetje tijdens de entree in het landhuis. Een ontmoeting met de jonge Giacomo Casanova (Japin baseerde zijn historische roman op een passage uit de memoires van de beroemde vrouwenverslinder en koos voor het vrouwelijk perspectief) wakkert onvermoede lusten aan, zonder dat beiden direct tot actie overgaan.
Reportage
Voor de verfilming toog regisseur Michiel van Erp met zijn crew naar Venetië. De Volkskrant woonde de opnamen in een eeuwenoud palazzo bij. ‘Ik kreeg bijna een hartverzakking toen ik zag hoe weinig licht die kaarsen gaven.’
Ook hier doet de film weinig om de kijker te verleiden. Verlangens worden in Een schitterend gebrek opmerkelijk braaf verbeeld: zij dobbert in een meertje gekleed in een jurk, hij kweelt hoe hij niets meer in een vrouw waardeert dan tederheid, zij vingert wat op boekillustraties van copulerende stelletjes, maar wel keurig buiten beeld. Sensueel wil het maar niet worden. De waarachtige erotiek van Van Erps Niemand in de stad blijft al helemaal ver weg. Fraai gefilmd door cameravrouw Myrthe Mosterman, dat wel.
Lucia en Casanova sluiten een pact: ze trouwen als hij over enkele maanden terugkeert uit Venetië. Maar als zij tijdens zijn afwezigheid deels wordt verminkt door de pokken laat ze niets meer van zich horen. In Amsterdam, als de gemaskerde Galathée, treft ze Casanova opnieuw, die haar wonderlijk genoeg niet herkent.
Op beeld overtuigt het maar weinig: de Israëlische actrice Dar Zuzovsky is ook met masker uitstekend te herkennen. Hun nieuwe onderonsjes, toch het hart van de film, landen geen moment. De werkelijke reden achter Galathées gesluierde voorkomen en de werkelijke reden van Casanova’s ontwikkeling tot vrouwenverslinder: hun motivaties worden ruim voor de apotheose volledig uitgespeld.
Drama
★★☆☆☆
Regie Michiel van Erp
Met Dar Zuzovsky, Jonah Hauer-King, Sam Hazeldine, Ruth Becquart, Maarten Heijmans
108 min., in 142 zalen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant