Een vrijwilligersbataljon van Russische neonazi’s, dat verdacht wordt van gruwelijke oorlogsmisdaden, meldt dat het de grenswacht helpt met het ‘versterken’ van de grens met Finland. Sinds de oorlog in Oekraïne en de Finse toetreding tot de Navo probeert Rusland al onrust te stoken in het gebied.
Op het Telegramkanaal van ‘sabotage- en verkenningsgroep’ Roesitsj zijn leden van het bataljon bewapend te zien, verscholen achter gezichtsbedekking. Volgens Finse media staan ze langs het Saimaakanaal, bij een sluis op 5 kilometer van de grens. Dit kanaal verbindt de Finse stad Lappeenranta, in het uiterste zuidoosten van het land, met de Russische stad Vyborg.
Wat Roesitsj precies uitvoert is onduidelijk, maar de groep maakt gewag van een overeenkomst met de FSB, de Russische binnenlandse veiligheidsdienst waar de grensbewaking onder valt. Volgens Roesitsj zal het bataljon ‘ervaringen uitwisselen, inlichtingen verzamelen en de grens helpen versterken’.
Over de auteur
Joram Bolle is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Voor Finland zal die aankondiging extra bewijs zijn dat Rusland de 1.340 kilometer lange grens beschouwt als front in een ‘hybride oorlog’ tegen het Westen. Vorig jaar kreeg Finland te maken met honderden migranten uit onder meer Ethiopië, Syrië en Jemen die plotseling de grens overstaken. Ze waren bewust door de Russische autoriteiten naar de grens gebracht.
Finland besloot om die reden tot een historische sluiting van de grens met Rusland. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie diende Finland juist als brug tussen Rusland en de rest van Europa, met veel onderling grensverkeer. De onrust kwam na een ander historisch besluit: Finland trad vanwege de Russische dreiging toe tot de Navo en gaf daarmee decennialange neutraliteit op.
Inmiddels bouwt Finland aan een 3 meter hoog hek langs 200 kilometer van de grens. De werkzaamheden moeten in 2026 zijn afgerond. Recentelijk kondigde Finland aan dat het bouwwerk een halve meter hoger wordt dan in eerste instantie was gepland. Volgens Russische en Finse media is de patrouille van Roesitsj mogelijk een reactie op het Finse hek.
Het bataljon kwam eerder al in opspraak met acties aan de Russische westgrens. In 2022 riep Roesitsj aanhangers in de Baltische staten op om de groep inlichtingen te verschaffen over legereenheden en individuele militairen. In Estland, Letland en Litouwen wonen bij elkaar bijna een miljoen mensen van Russische komaf. Het vermoeden bestond dat Roesitsj met de inlichtingen sabotageacties of aanslagen wilde plegen.
Roesitsj heeft bovendien nog een appeltje te schillen met Finland. Sinds juli vorig jaar zit Jan Petrovski, een van de oprichters van het bataljon, vast in Finland. Hij probeerde onder de naam Voislav Torden het land binnen te komen, terwijl hij op de EU-sanctielijst staat. Oekraïne heeft om zijn uitlevering verzocht, maar dat weigert Finland vanwege de situatie in Oekraïense gevangenissen.
Roesitsj is gelieerd aan Wagner en vecht al sinds 2014 in de Donbas en sinds 2022 op veel meer plekken aan het front. Petrovski en andere leden van Roesitsj worden verdacht van gruwelijke oorlogsmisdaden in Oekraïne. Ze staan onder meer op de Amerikaanse sanctielijst vanwege ‘extreme wreedheid’ tijdens gevechten in Charkiv.
Bovendien heeft Roesitsj opgeroepen Oekraïense krijgsgevangenen te doden en hebben ze video’s gepost van onthoofde Oekraïense militairen. Ze waren ook betrokken bij het martelen van Tadzjiekse terreurverdachten die werden gearresteerd vanwege de aanslagen op een concerthal in Moskou. Van een van hen werd een oor afgesneden. Het mes waarmee dat gebeurde werd voor duizenden euro’s verkocht, meldde Roesitsj trots.
Hoewel Rusland in Oekraïne beweert te strijden tegen nazi’s, is Roesitsj zelf openlijk neonazistisch. Hun logo is een achtarmige variant op de swastika. Jan Petrovski woonde jarenlang in Noorwegen nadat zijn moeder met een Noor was getrouwd. Daar maakte hij onder meer onderdeel uit van een neonazistische burgerwacht en had een tatoeagezaak waar neonazi’s samenkwamen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant