In het eerste verkiezingsdebat tussen de Amerikaanse presidentskandidaten Kamala Harris en Donald Trump spatte het vuur ervan af, maar bleef een echt knock-outmoment uit. In tegenstelling tot president Joe Biden, lukte het Harris wel om Trump van zijn stuk te brengen.
Lees het debat van minuut tot minuut terug in ons liveblog.
Het debat tussen Harris en Trump begon gelijk al opvallend. Bij opkomst stapte Harris richting Trump om hem de hand te schudden en zichzelf voor te stellen. Hoewel ze elkaars naam al vaak in de mond hebben genomen, hadden de twee presidentskandidaten elkaar nog nooit in het echt ontmoet. De begroeting viel op omdat kandidaten elkaar de hand niet meer hebben geschud sinds het eerste debat tussen Hillary Clinton en Trump in 2016.
Er hing veel af van het eerste debat tussen de twee. Peilingen hebben aangetoond dat een kwart van de mensen die waarschijnlijk op de 59-jarige Harris willen stemmen, vinden dat ze niet genoeg over haar weten. Het debat was voor veel Amerikanen eigenlijk de eerste kennismaking met Harris, die sinds haar nominatie nog maar één interview heeft gegeven. Voor Trump was het debat een kans om de gematigde kiezer over te halen. Die groep is niet zo enthousiast over hem als zijn hondstrouwe achterban.
Of de 78-jarige Trump die gematigde kiezer over heeft gehaald, moet nog blijken. De oud-president kwam niet goed uit de verf tijdens het debat. Harris nam duidelijk de aanvallende rol aan en deed iets meer dan negentig minuten flink haar best om Trump op de kast te jagen. De vicepresident wist verschillende onderwerpen aan te snijden die de Republikein leken te irriteren. Zo begon ze over zijn campagnebijeenkomsten waarbij "mensen vroeg weggaan vanwege verveling en vermoeidheid", de verschillende rechtszaken die tegen hem lopen en de vraag of hij wel geschikt zou zijn voor het ambt van president.
Maar niet alleen Harris' opmerkingen zorgden ervoor dat Trump geïrriteerd en boos overkwam op de kijker. Bij verschillende onderwerpen die werden besproken, maakte Trump zich schuldig aan valse beweringen. Toen hij daarop werd aangesproken door de moderatoren, was hij daar niet erg van gediend. Het viel op dat Trump harder ging roepen, iets waarvan zijn campagneteam hoopte dat hij dat niet zou doen. Trumps agressieve voorkomen tijdens debatten is niet populair bij bijvoorbeeld gematigde kiezers.
Het debat lijkt een positievere invloed te hebben op de campagne van Harris. De voormalig aanklager was over het algemeen in staat haar boodschap helder en duidelijk over te brengen, een groot contrast met de bozige Trump die bij sommige onderwerpen van de hak op de tak sprong. Daarnaast viel het op dat Harris zich bewust richtte op de Amerikaanse kijker. Tijdens het debat sprak ze het publiek meerdere keren aan.
Hoewel haar microfoon uitstond terwijl Trump sprak, kreeg Harris het toch voor elkaar om haar mening over zijn uitlatingen over te brengen aan de kijker. Zoals werd verwacht, maakte Harris daarvoor gebruik van haar gezichtsuitdrukkingen. Ze schudde haar hoofd, keek geamuseerd als Trump bepaalde beweringen deed en lachte daar soms zelfs om. Het viel ook op dat ze Trump aankeek als hij sprak of wanneer ze tegen hem sprak. Trump keek vooral vooruit naar de moderatoren van het debat.
Het lukte Trump niet echt om Harris op dezelfde manier aan te vallen. Hoewel hij meerdere keren benoemde dat de regering van Biden en Harris verantwoordelijk is voor problemen in het land als inflatie en immigratie, brak hij daarmee niet echt door. Een van Harris zwakke punten is dat ze wisselende standpunten heeft gehad op verschillende onderwerpen, zoals fracking, een vorm van het winnen van schaliegas die slechte invloed heeft op het klimaat. Hoewel ze daar door de moderatoren naar werd gevraagd, kwam er geen duidelijk antwoord. De moderatoren vroegen niet verder, maar ook Trump deed dat niet. Een gemiste kans volgens Amerikaanse analisten die het debat bekeken.
Verder botsten de kandidaten zoals verwacht op onderwerpen als immigratie, buitenlands beleid en de economie. Ook op het gebied van abortus, een van Harris' stokpaardjes, ging het er heftig aan toe. Ondanks de steken over en weer, was er geen sprake van een knock-outmoment die het debat en daarmee de campagne echt fundamenteel veranderde.
Het voordeel lijkt nu bij Harris te liggen, maar dat moet de komende dagen na het debat nog blijken. Presidentiële debatten veranderen sowieso niet de mening van kiezers, maar kunnen wel de dynamiek van een presidentiële veranderen. Zo was het eerste debat tussen Biden en Trump enorm bepalend voor de zittende president. Na zijn slechte prestatie in het eerste debat tegen Trump besloot hij na enige druk uit zijn partij toch op te stappen.
Het moet nog maar blijken hoeveel invloed dit debat heeft gehad op de zwevende en gematigde kiezers die nog niet weten wat ze gaan stemmen op 5 november. Misschien dat er nog een tweede kans volgt voor beide kandidaten om die groepen over te halen. Hoewel dit in eerste instantie het enige debat tussen Harris en Trump leek te zijn, wil het team van de Democraten toch een tweede debat. Of het Republikeinse team daar ook zin in heeft, is nog niet bekend.
Source: Nu.nl algemeen