De laatste keer dat Donald Trump een tegenstander trof bij een presidentieel debat, pakte dat desastreus uit voor de Democraten. Met Kamala Harris lijken de kaarten voor dat kamp een stuk beter geschud. Wat kunnen kijkers vannacht verwachten van het eerste tv-debat tussen Trump en Harris?
Het eerste verkiezingsdebat verliep eind juni dramatisch voor Joe Biden. De zittend president kwam in de studio van CNN in Atlanta moeizaam uit zijn woorden en oogde bij vlagen verward. Nog geen maand later ruimde de 81-jarige Democraat het veld. Vannacht is de beurt aan zijn opvolger. Het is voor het eerst dat Kamala Harris en Donald Trump elkaar in debat treffen. Vooralsnog is dit het enige geplande tv-debat: voor beiden staat dus veel op het spel.
Het tweetal beklimt vannacht (3.00 uur Nederlandse tijd) het debatpodium in het National Constitution Center in Philadelphia (Pennsylvania), een museum gewijd aan de grondwet van de Verenigde Staten – heilige grond voor een potentiële president dus. Voor Trump is het zijn zevende presidentiële debat, voor Harris het eerste. Kijkers kunnen de twee 90 minuten lang in actie zien.
Over de auteur
Maartje Geels is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Niet CNN, maar het centrum-georiënteerde ABC Network is dit keer de partij die het langverwachte debat uitzendt. Als sponsor en organisator heeft die zender ‘de leiding’ over zo’n beetje ieder aspect van het debat, concludeerde The New York Times. Hoe de camera’s bewegen, hoe het decor eruitziet, maar nog belangrijker: hoe het debat geleid wordt door de moderators.
Die taak is toebedeeld aan David Muir en Linsey Davis, twee uiterst ervaren journalisten. Muir presenteert sinds jaar en dag ABC World News Tonight, het vlaggenschip van de nieuwszender. Aan ervaring met buitenlandse en politieke verslaggeving schort het hem niet. Twee decennia deed hij verslag in onder meer oorlogsgebieden. Kort na de Russische invasie in Oekraïne reisde Muir naar Kyiv af om Zelensky te ondervragen.
Voor zowel Trump als Harris is hij geen onbekende. Zo had Muir de primeur de toenmalige Republikeinse president te interviewen toen die net zijn intrek in de Oval Office had genomen. Harris trof hij in 2020 aan de zijde van Joe Biden, tijdens hun eerste televisieoptreden als presidentieel duo. Muir leidde bovendien meermaals debatten tijdens de Amerikaanse voorverkiezingen.
Ook Linsey Davis, presentator van het diepgravende journaal ABC News Live Prime, staat vannacht niet tegenover twee nieuwe gezichten. Ook zij interviewde Harris al eens eerder, evenals politieke kopstukken Hillary Clinton, Mike Pence, Ron Desantis en Nikki Haley.
Hoofdrollen waren voor Davis weggelegd tijdens de verslaggeving van de afgelopen tussentijdse verkiezingen en de stembusgang in 2020. Bovendien nam ze eerder maatschappelijk beladen dossiers op zich, zoals de Black Lives Matter-beweging en de beschuldigingen aan het adres van Harvey Weinstein, die leidden tot #MeToo.
Of Trump het duo van ABC vreest is koffiedik kijken. Wel opende hij voorafgaand aan het debat de aanval op de zender, door de ABC af te doen als ‘zeer vijandig terrein’ en te suggereren dat zij Harris zullen bevoordelen.
Tot tegenzin van Harris zal de microfoon van de kandidaat die niet aan de beurt is vannacht uitstaan. Die regel kwam er eerder op verzoek van Biden en werd gezien als debattrucje om Trump, die zijn tegenstander graag interrumpeert, te ontregelen. Het team van Harris had de ABC verzocht de microfoons juist continu aan te laten, maar tevergeefs.
Elkaar directe vragen stellen is uit den boze. Beide kandidaten krijgen steeds 2 minuten om de vragen van de moderatoren te beantwoorden en nog eens 2 minuten om het antwoord van de tegenstander te weerleggen. Vervolgens is er nog 1 minuut ingeruimd voor verduidelijkingen en aanvullingen.
Eenmaal op het podium zijn weinig props toegestaan: volgens het doorgaans goed ingevoerde The Hill krijgen de twee een pen, een kladblokje en een flesje water. Spiekbriefjes zijn verboden.
Welke thema’s precies aangesneden zullen worden, is voor zowel de kandidaten als de kijker vannacht officieel een verrassing. Specifieke onderwerpen en vragen zijn vooraf niet met Trump en Harris gedeeld, maar verwacht wordt dat in ieder geval de economie (versterking van de middenklassen), vrouwenrechten (abortus) en immigratie (grensbeleid) op de rol zullen staan. Ook de oorlogen in Oekraïne en Gaza komen langs.
Van bemoedigend applaus zullen de twee het tot slot niet moeten hebben: in tegenstelling tot veel eerdere presidentiële debatten, vindt de verbale krachtmeting vannacht zonder publiek plaats.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant