Israël heeft dinsdag opnieuw een tentenkamp aangevallen in Gaza. Daarbij zijn volgens het Gazaanse gezondheidsministerie negentien doden gevallen. Eerder maakte de civiele nooddienst gewag van zeker veertig doden. De aanval vond plaats in Mawasi, een strook zand die Israël eerder had aangewezen als een veilige zone voor vluchtelingen.
Volgens Israël had Hamas in het hart van Mawasi een commandocentrum opgezet. Dat centrum was het doelwit, aldus het Israëlische leger, en bij de luchtaanval zouden drie ‘belangrijke commandanten’ van Hamas om het leven zijn gekomen. ‘Deze terroristen rukten op en voerden aanslagen uit tegen onze troepen en de staat Israël’, luidt de verklaring van het leger.
Hamas ontkent dat zich strijders in het tentenkamp bevonden, en laat op sociale media weten dat de beschuldigingen van Israël ‘een leugen’ zijn.
Over de auteur
Sacha Kester is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over België, Israël en de Palestijnse gebieden, en het Midden-Oosten.
Het kamp, een zee van tienduizenden krakkemikkige tentjes, zou zijn geraakt door zeker vier raketten. Ooggetuigen vertellen dat ze kort na middernacht wakker schrokken van grote explosies, en kort daarna vlammen zagen oprijzen.
Khaled Mahmoud, een vrijwilliger die vlakbij de plek van de inslag leeft, probeerde samen met anderen direct hulp te verlenen aan de slachtoffers, en schrok van de impact van de aanval. ‘Er waren kraters van zeker zeven meter diep’, zei hij tegen de BBC. ‘Tenten waren in brand gevlogen, of juist bedolven onder het zand.’
Volgens de civiele nooddienst van Gaza zijn er, naast de veertig doden, zeker zestig mensen gewond geraakt. Ambulances reden de hele ochtend af en aan, terwijl het geluid van straaljagers nog steeds te horen was. Het gezondheidsministerie stelde het dodenaantal later dus bij naar 19.
Mawasi is een strook zand tussen de stad Khan Younis en de Middellandse Zee, die in oktober door Israël is aangewezen als ‘humanitaire zone’ waar vluchtelingen een veilig heenkomen kunnen zoeken. Honderdduizenden Palestijnen uit alle uithoeken van Gaza zijn daar op enig moment naar toegetrokken in de verwachting daar veilig te zijn voor de bombardementen.
Een enkeling is aangekomen met een auto, anderen reisden met busjes, ezelkarren of te voet. De tentjes zijn gebouwd van het plastic dat zij tijdens hun vlucht met zich hebben gezeuld en voorzieningen (zoals wc’s of douches) zijn er nauwelijks.
Vrijwel alle inwoners van Gaza, in totaal 2,3 miljoen inwoners, hebben hun huizen de afgelopen 11 maanden verlaten. Vaak hebben zij hun spullen daarna nog vele malen moeten pakken, om weer naar een andere plek te reizen, omdat het gebied waar ze naartoe gevlucht waren toch weer te gevaarlijk werd.
Het is niet de eerste keer dat Mawasi wordt aangevallen: in juli kwamen er negentig mensen om het leven bij een grootschalige luchtaanval. Doelwit was Mohammed Deif, de militaire leider van Hamas die een ‘wandelende geest’ werd genoemd, omdat hij zeven keer eerder aan Israël had weten te ontkomen. In augustus bevestigde Israël dat Deif daadwerkelijk was omgekomen bij de aanval op Mawasi.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant