Kyiv werd zaterdag in alle vroegte opgeschrikt door harde explosies in het centrum. Het komt zelden voor dat drones door de luchtverdediging van de Oekraïense hoofdstad komen. Nog zeldzamer is het dat brokstukken van drones werden aangetroffen naast het parlementsgebouw.
Dat gebouw, het Verkhovna Rada, ligt op een heuveltop waar ook de kantoren van de president, het kabinet en de nationale bank zijn. Dat deel van de stad geldt als het best beveiligde stukje Oekraïne. Het wordt beschermd door een heel netwerk van luchtverdedigingssystemen, sommige nog uit de Sovjet-tijd, maar ook hypermoderne die zijn gedoneerd door westelijke bondgenoten. Geen raket of drone wordt geacht daar doorheen te breken.
Oekraïne heeft zich dit weekeinde ook voor het eerst uitgelaten over de inval in de Russische grensregio Koersk. Volgens de Oekraïense bevelhebber Oleksandr Syrsky is de actie een succes. De beperkte Oekraïense invasie in Koersk heeft de Russen gedwongen troepen naar het gebied te dirigeren, waardoor de druk op andere delen van het oostelijk front wordt verminderd.
Met name de Russische opmars in de richting van het strategische stadje Pokrovsk zou al meer dan een week tot staan zijn gebracht. Pokrovsk is een belangrijk Oekraïens knooppunt van wegen en spoorlijnen dat Rusland al maanden probeert te veroveren. ‘In de laatste zes dagen zijn ze geen meter opgeschoten’, aldus Syrsky tegen CNN. ‘Met andere woorden, onze strategie werkt.’
Volgens de bevelhebber zijn inmiddels 30 duizend soldaten van het front naar Koersk overgeplaatst, en dit aantal neemt volgens hem nog toe. Deze bewering is nog niet bevestigd door onafhankelijke bronnen. Kaarten en satellietfoto’s van het front zouden volgens The New York Times wel aantonen dat de Russische opmars op sommige plaatsen inderdaad tot stilstand is gekomen. Die opmars ging al heel langzaam en ten koste van enorme verliezen: volgens de BBC werden in mei en juni elke dag 1.200 Russische militairen gedood of verwond.
Aan Oekraïense kant worden nauwelijks cijfers gegeven over de verliezen. Alleen de Oekraïense doden en gewonden door luchtaanvallen worden vermeld. Dat zijn er relatief weinig. De schade die de bijna dagelijkse raketaanvallen aanrichten is meestal echter groot, en Poetin lijkt niet van plan met de raket- en droneaanvallen te stoppen.
Westerse media meldden zaterdag dat de luchtaanvallen bovendien een nieuwe impuls hebben gekregen omdat Rusland nieuwe raketten zou hebben ontvangen uit Iran: The Wall Street Journal citeert anonieme, ‘goed ingevoerde bronnen’ die beweren dat Iran Rusland nieuwe ballistische raketten heeft geleverd. Die levering zou al bijna een jaar in voorbereiding zijn.
Het Witte Huis zegt ‘Iran al maanden te hebben gewaarschuwd tegen de levering’. Woordvoerder Sean Savett van het Witte Huis voegt daaraan toe dat ‘elke levering van Iraanse ballistische raketten een dramatische escalatie betekent van de Iraanse steun aan Ruslands agressie-oorlog in Oekraïne’. Iran ontkent dat het raketten naar Rusland heeft vervoerd.
Volgens Oekraïne lanceerde Rusland zaterdagochtend 67 Iraanse shahed-drones richting Oekraïne, vanuit de Russische grensstreek, maar ook vanuit de Krim. De luchtmacht meldde dat 58 drones waren neergeschoten. Resten van een van die drones landden bij het parlementsgebouw. Op Telegram verschenen foto’s van vier brokstukken: een lag er aan de voet van de trap voor de hoofdingang van het parlement, en een ander brokstuk lag op straat en was helemaal doorzeefd, zo te zien door granaatscherven.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant