De Venezolaanse oppositieleider Edmundo Gonzalez is naar Spanje gevlucht. Gonzalez, die zich geruime tijd schuilhield in de Nederlandse ambassade in Caracas, vertrok met een Spaans legervliegtuig. Venezolaanse troepen hebben dit ook weekeinde de Argentijnse ambassade omsingeld, waar zich nog altijd zes oppositieleiders schuilhouden.
Gonzalez was bij de omstreden presidentsverkiezingen in juli de tegenkandidaat van president Nicolás Maduro. Gonzalez eiste de overwinning op, maar Maduro ook. Diens regering vaardigde daarom een arrestatiebevel uit tegen de oppositiekandidaat, die hierop onderdak zocht in de Nederlandse ambassade. Hem werd ‘zo lang als nodig’ gastvrijheid verleend, aldus minister van Buitenlandse Zaken Casper Veldkamp.
Het vertrek van Gonzalez werd bekendgemaakt door de Venezolaanse vice-premier Delcy Rodriguez. Volgens haar had Gonzalez enkele dagen geleden ‘vrijwillig’ zijn toevlucht gezocht in de Spaanse ambassade. De regering van president Nicolás Maduro heeft hem nu ‘omwille van de politieke vrede’ een vrijgeleide gegeven om naar het buitenland te vertrekken.
Over de auteur
Michel Maas is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuid-Oost Azië.
Zes andere vooraanstaande oppositiefiguren vrezen nog steeds voor hun arrestatie. Zij zijn de Argentijnse ambassade in Caracas binnengevlucht, maar die plek lijkt niet langer veilig te zijn. De diplomatieke onschendbaarheid van de ambassade staat onder zware druk.
De autoriteiten schrapten zaterdag de Braziliaanse voogdij over de Argentijnse ambassade om zo, volgens de BBC, de diplomatieke onschendbaarheid van die ambassade op te heffen. Brazilië behartigt de Argentijnse belangen in Venezuela, nadat Argentinië en Venezuela ruzie hadden gekregen over de uitslag van de presidentsverkiezingen.
Veiligheidstroepen omsingelden dit weekeinde het gebouw, en sloten de elektriciteit af. De oppositieleiders binnen lieten weten zich ‘belegerd’ te voelen, en Brazilië en Argentinië reageerden furieus op het beleg. Als Venezuela de ambassade binnenvalt en de zes ontvoert, zal dat een bewijs temeer zijn dat ‘in het Venezuela van Maduro fundamentele mensenrechten niet worden gerespecteerd’, aldus een bekendmaking van Argentinië.
Edmundo Gonzalez (75) was tijdens de presidentsverkiezingen van 28 juli de enige tegenkandidaat van Maduro. Volgens gegevens van de oppositie won Gonzalez de verkiezingen met twee derde van de stemmen. De regeringsgetrouwe kiescommissie wees echter Maduro aan als winnaar: hij zou 52 procent van de stemmen hebben gekregen.
Deze uitslag wordt door veel landen aangevochten. De Verenigde Staten, de Europese Unie (waaronder Nederland) en een aantal Latijns-Amerikaanse landen eisen dat er gedetailleerde, verifieerbare verkiezingsuitslagen worden gepubliceerd. De VS hebben bovendien meteen de sancties tegen Venezuela verscherpt, die het eigenlijk had willen versoepelen als de verkiezingen eerlijk en transparant waren geweest.
Gonzalez is een politicus tegen wil en dank. Hij werd kandidaat omdat de razend populaire oppositieleider Maria Corina Machado door de kiescommissie als kandidaat was geweigerd. In allerijl moest de oppositie daarom in april op zoek naar een nieuwe kandidaat, en vond die in de gepensioneerde diplomaat.
Deskundigen redeneerden dat de bedachtzame Gonzalez misschien door de machthebbers zelfs als winnaar zou worden geaccepteerd. Dat blijkt een misvatting. Maduro, die dertien jaar geleden de macht overnam van de aan kanker overleden Hugo Chavez, geeft de macht niet zomaar uit handen.
De populaire Chavez had van Venezuela met oliedollars een soort socialistisch paradijs gemaakt, maar onder Maduro zakte het land als een kaartenhuis in elkaar. Door dalende olieprijzen en internationale isolatie werd Venezuela straatarm, het werd geplaagd door hyperinflatie, werkloosheid en toenemende repressie. Dat leidde ertoe dat miljoenen Venezolanen het land ontvluchtten, op zoek naar werk en eten.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant