Virgil van Dijk twijfelde na de uitschakeling op het EK in Duitsland over of hij zou doorgaan bij Oranje. De aanvoerder voelde tijdens het toernooi te veel verantwoordelijkheid en beseft dat hij voetballend niet zijn niveau haalde. Nu is de twijfel weg.
"Ik ben een strijder, een vechter. Ik zou nooit zomaar bedanken voor Oranje", zei Van Dijk zaterdagavond na de 5-2-overwinning in het Nations League-duel met Bosnië en Herzegovina.
Het waren heel andere woorden dan de woorden die hij twee maanden geleden uitsprak na de uitschakeling in de halve finale van het EK tegen Engeland. "Ik heb geen flauw idee hoe mijn toekomst bij Oranje eruit ziet", vertelde hij toen in Dortmund. "Het wordt een zomer van reflecteren."
Van Dijk nu: "Ik begrijp dat het op dat moment misschien overkwam alsof ik mijn laatste interland gespeeld had. Ik was teleurgesteld, zat vol emotie. Of ik twijfelde? Die avond wel."
Koeman hoorde die twijfel ook bij de 33-jarige Van Dijk. Het deed de bondscoach besluiten naar Engeland af te reizen om te praten met de Liverpool-verdediger, die sinds 2018 captain is van Oranje. "Op dat moment stond ik er al heel anders in. We analyseerden het EK, zowel mijn eigen inbreng als het presteren van de groep. Ik voelde nog steeds het vertrouwen van de bondscoach, dat was fijn. En zo voel ik het zelf ook. Ik zeg het niet graag over mezelf, maar ik ben nog steeds belangrijk voor deze groep."
Koeman liet eerder deze week doorschemeren dat Van Dijk op het EK misschien wel te veel bezig was met andere spelers en de dynamiek in de selectie. En dat de aanvoerder daardoor niet zijn niveau haalde.
Van Dijk gaat mee in die gedachte. "Tijdens het EK zaten we als groep wekenlang in een bubbel. In die bubbel voelde ik me heel erg verantwoordelijk. Elke dag was ik ermee bezig dat iedereen weer fris en fruitig was. Maar dat maakte het wel lastig, het zorgde voor moeilijke momenten."
Ondertussen moest Van Dijk ook persoonlijk presteren. "En de conclusie is dat dat beter kon. De verwachtingen waren hoog en ik kon daar niet aan voldoen. Die verwachtingen worden nu niet lager, maar ik voel wel dat het de laatste weken goed gaat. Ik ben nog steeds de grote leider, dat wil ik de komende jaren ook blijven. Bij mijn club Liverpool en in ieder geval de komende twee jaar bij Oranje."
Source: Nu.nl algemeen