Tennisster Aryna Sabalenka heeft de US Open gewonnen, het vierde en laatste grandslamtoernooi van het jaar. De nummer 2 van de wereld uit Belarus was in New York in de finale te sterk voor de als zesde geplaatste Amerikaanse Jessica Pegula. Na een kleine twee uur stonden de setstanden 7-5 en 7-5 op het scorebord.
Voor Sabalenka is het haar derde grandslamtitel. Ze won eerder twee keer de Australian Open. Vorig jaar verloor ze de finale van de US Open van de Amerikaanse Coco Gauff.
Pegula startte goed en benutte in de derde game meteen haar eerste breakpoint, resulterend in een 2-1-voorsprong. Maar Sabalenka was niet geïmponeerd door de ondersteuning die de New Yorkse publiekslieveling ten deel viel en brak meteen terug. In de zesde game verloor Pegula nogmaals haar opslag waarna de 26-jarige Belarussische wegliep naar 5-2. Maar de vier jaar oudere Pegula gaf zich niet zomaar gewonnen. Ze brak terug naar 5-4 en won haar daaropvolgende servicegame zodat alles weer gelijk stond.
Pegula geloofde er weer in, terwijl bij Sabalenka de emoties de overhand kregen. Maar de Belarussische overleefde een nieuw breakpoint en pakte de game (6-5) om vervolgens bij haar vijfde kans, na de eerste dubbele fout van Pegula, de eerste set na een uur binnen te halen.
Het duo had elkaar drie weken geleden nog getroffen in de finale van het toernooi van Cincinnati. Ook toen was Sabalenka de beste.
De tweede set begon slecht voor Pegula, die eerst Sabalenka de eerste game zag winnen en daarna na een nieuwe dubbele fout ook haar opslaggame verloor. Met een lovegame liep Sabalenka binnen de kortste keren naar een 3-0-voorsprong. Pegula, die de hele partij moeite had met haar tweede service, knokte zich terug en benutte in de vijfde game haar tweede breakkans om vervolgens na weer een break voor het eerst op voorsprong te komen: 4-3. Beide speelsters hielden hun opslag waarna Pegula bij 5-4 voor de set kon serveren. Dat lukte niet: Sabalenka benutte haar derde breakpoint en trok de stand gelijk: 5-5.
Het ging daarna snel. Sabalenka behield haar opslag en benutte in de daaropvolgende game haar tweede wedstrijdpunt.
Voor Pegula was het de eerste finale van een grandslamtoernooi. In de Australian Open, Roland Garros en Wimbledon raakte de Amerikaanse tot nu toe nooit verder dan de laatste acht.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant