NU.nl praat je wekelijks bij over de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen op 5 november. Met deze week: er zijn nieuwe zorgen over Russische beïnvloeding van de verkiezingen. Ondertussen maken Kamala Harris en Donald Trump zich op voor hun eerste verkiezingsdebat.
In deze wekelijkse update krijg je een overzicht van het grote nieuws, maar behandelen we ook minder in het oog springende ontwikkelingen en 'zijpaden'. Ook delen we interessante bronnen en korte analyses om je meer context te bieden.
Woensdag barstte de bom. Toen kondigde de regering van Joe Biden maatregelen aan vanwege vermeende pogingen van Rusland om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden. Zo gaat het ministerie van Justitie beslag leggen op 32 internetdomeinen die de Russische overheid zou gebruiken voor haar beïnvloedingscampagne.
Daarnaast hebben de hoofdredacteur van de Russische zender RT en negen andere personen sancties opgelegd gekregen van het ministerie van Financiën. Volgens de VS zouden RT-hoofdredacteur Margarita Simonovna Simonyan en andere medewerkers Amerikaanse influencers hebben benaderd om de publieke opinie in de VS te beïnvloeden en pro-Kremlin boodschappen te verspreiden. Twee RT-medewerkers zijn tevens aangeklaagd.
RT heette voorheen Russia Today en wordt gezien als een belangrijk onderdeel van de Russische propagandamachine. In de Europese Unie is RT na de Russische inval in Oekraïne geblokkeerd.
De twee aangeklaagde RT-medewerkers worden beschuldigd van witwassen en het overtreden van de wet aangaande buitenlandse agenten. Ze zouden onder meer een bedrijf in Tennessee hebben gefinancierd "om content te verspreiden die gunstig wordt geacht voor de Russische regering", aldus justitieminister Merrick Garland. Daarmee was een bedrag van 10 miljoen dollar (zo'n 9 miljoen euro) gemoeid.
Volgens CNN is het geld naar Tenet Media gegaan. De rechtse influencers Benny Johnson en Tim Pool hadden banden met dat bedrijf. Zij en andere influencers zouden volgens The Washington Post grote bedragen hebben ontvangen voor hun bijdrages. Trump zat in mei nog in een podcastuitzending van Pool. Zowel Johnson als Pool heeft geschokt gereageerd op de onthullingen. Beide influencers zeggen voor de gek gehouden te zijn. YouTube heeft het kanaal van Tenet inmiddels verwijderd.
Als de Russische overheid inderdaad pogingen heeft gedaan om de Amerikaanse presidentsverkiezingen te beïnvloeden, dan zou dat niet voor het eerst zijn. In 2016 gebeurde dat ook al. En ook toen vooral via sociale media. Daarnaast hackte de Russische militaire inlichtingendienst GRU de e-mailaccounts van medewerkers en vrijwilligers van het campagneteam van Hillary Clinton. Dat waren de conclusies van een in 2019 verschenen rapport van voormalig FBI-baas Robert Mueller.
De Russische president Vladimir Poetin heeft (nog) niet gereageerd op de Amerikaanse stappen. Wel sprak hij donderdag zijn steun uit voor Harris bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen. Hij had eerder dit jaar al beweerd dat hij liever Biden als president zag dan Trump, omdat de Democraat een "ervaren en voorspelbare politicus van de oude stempel is".
Poetin had een goed woordje over voor vicepresident Harris. "Ze lacht zo aanstekelijk. Dat laat zien dat alles goed met haar gaat." Trump heeft zelf ook gewezen op de manier waarop zijn rivaal Harris lacht. Volgens de Republikeinse presidentskandidaat klinkt ze dan als een "gestoorde persoon". Het Witte Huis heeft laten weten dat Poetin zich niet met de Amerikaanse verkiezingen moet bemoeien en zijn mond moet houden.
Het is de vraag hoe oprecht de steunbetuiging van Poetin is. Amerikaanse inlichtingendiensten denken dat het Kremlin hoopt dat Trump de verkiezingen wint, schreef de krant The New York Times woensdag. De Republikein wordt gezien als kritisch over de steun van zijn land aan Oekraïne.
Dan naar de kandidaten zelf. Harris was afgelopen week in de staat New Hampshire. Daar lichtte ze haar belastingplannen toe. Zo wil ze de vermogenswinstbelasting weliswaar laten stijgen, maar wel minder snel dan Biden van plan was. Daarmee wil ze volgens The Times afstand nemen van de huidige president. En ze wil laten zien dat ze op meer punten samen wil optrekken met ondernemers en zakenmensen.
Trump verscheen woensdag op een zogenoemde town hall meeting van Fox News in de belangrijke swingstaat Pennsylvania. Trump zei dat de wereld onder zijn bewind een veilige plek was. Hij verzekerde zijn publiek dat de oorlog in Oekraïne, de terreuraanval van Hamas en de daaropvolgende oorlog in Gaza én de dreiging van Iran allemaal niet zouden zijn gebeurd zijn als hij in het Witte Huis had gezeten. Op zulke momenten heeft de wereld een sterke autoritaire leider nodig, zei Trump.
Daarnaast blikte Trump vooruit op zijn debat met Harris bij ABC News. Die omroep zou niet eerlijk zijn, beklaagde Trump zich. Ook zei hij, zonder daarvoor bewijs te leveren, dat Harris vooraf de vragen te zien zal krijgen van ABC.
Het verkiezingsdebat tussen Trump en Harris is dinsdag in Philadelphia. In Nederland is het debat in de nacht van 10 op 11 september te volgen vanaf 3.00 uur.
Bedankt voor je aandacht en tot volgende week! Heb jij vragen over de Amerikaanse presidentsrace, een voorstel voor een onderwerp of andere opmerkingen? Stuur een mail naar matthijs@nu.nl.
Source: Nu.nl algemeen