Oekraïne zegt dat de inval in de Russische grensregio Koersk is geslaagd. Volgens de Oekraïense bevelhebber Oleksandr Syrsky zijn de Russen gedwongen troepen naar het gebied te dirigeren, waardoor ze aan het front in Oekraïne minder terreinwinst boeken.
Het is voor het eerst sinds de verrassingsaanval op Koersk vorige maand, dat Syrsky uitgebreid uit de doeken deed wat Kyiv wil bereiken met de gewaagde operatie. De inval verraste veel westerse bondgenoten, ook militaire deskundigen moesten gissen naar de beweegredenen.
Volgens de bevelhebber is een van de belangrijkste doelen van Kyiv de Russen te dwingen troepen aan het front in Oekraïne te verplaatsen naar Koersk. Hij zegt dat inmiddels 30 duizend soldaten naar Koersk zijn gestuurd. Dit aantal neemt volgens hem toe. Zijn bewering is nog niet bevestigd door onafhankelijke bronnen.
Over de auteur
Stieven Ramdharie is nieuwsverslaggever van de Volkskrant met defensie als belangrijkste specialisme.
Oekraïne hoopt met de inval onder andere de druk te verlichten Pokrovsk, een belangrijk knooppunt in de regio Donetsk waar al maanden zware strijd wordt geleverd. Volgens de Oekraïense bevelhebber is het leger er nu in geslaagd om de Russische terreinwinst bij Pokrovsk te beperken.
‘In de laatste zes dagen zijn ze geen meter opgeschoten’, aldus Syrsky tegen CNN. ‘Met andere woorden, onze strategie werkt. Wij hebben hen de mogelijkheid ontnomen om te manoeuvreren en om versterkingen vanuit elders in te zetten. Deze verzwakking is ook merkbaar in andere gebieden. Ik denk dus dat de strategie die is gekozen de juiste is en ons het gewenste resultaat zal opleveren.’
De legerleider zegt dat Koersk ook werd binnengevallen om te voorkomen dat Moskou het gebied zou gebruiken voor een nieuw offensief. Met de inval wilde het Oekraïense leger de Russen voor zijn. Die maakten zich op om vanuit Koersk de Oekraïense provincie Soemi binnen te vallen. Eerder waren Russische eenheden meer zuidelijker de Oekraïense grensregio Charkiv binnengedrongen.
Een Russisch offensief vanuit Koersk zou het Oekraïense leger, dat al moeite heeft om stand te houden in de Donbas en in het zuiden, nog meer onder druk zetten. Volgens Syrsky is het Oekraïense leger geslaagd in zijn opzet. ‘Het verminderde de dreiging van een vijandelijk offensief’, aldus de bevelhebber over de inval. ‘Wij voorkwamen dat ze in actie kwamen. We verplaatsten de gevechten naar het grondgebied van de vijand, zodat ze kunnen voelen wat wij elke dag voelen.’
Syrsky zegt dat de inval ook is bedoeld om een ‘veiligheidszone’ in het gebied te creëren, om te voorkomen dat Koersk wordt gebruikt om Oekraïne te beschieten en om het moreel van de soldaten en van de bevolking te vergroten na ruim twee jaar oorlog. Dit laatste lijkt ook te zijn gelukt.
Het gemak waarmee het leger in korte tijd zo’n 1.300 vierkante kilometer op de Russen wist te veroveren, was een flinke opsteker voor veel Oekraïners. Syrsky: ‘De operatie heeft niet alleen het moreel van het leger aanzienlijk verbeterd maar ook van de gehele bevolking.’
De Russische president Vladimir Poetin ontkent echter dat de Koersk-inval de Russische opmars in Oost-Oekraïne heeft gestopt. ‘Het doel van de vijand was om ons nerveus en bezorgd te maken, om troepen van de ene sector naar de andere te verplaatsen en om ons offensief in belangrijke gebieden, voornamelijk in de Donbas, te stoppen’, aldus de Russische leider op een conferentie. ‘Heeft het gewerkt? Nee.’
Volgens Poetin heeft de inval ook geleid tot verzwakking van de Oekraïense verdediging aan het front. ‘Doordat vrij grote en goed getrainde eenheden naar ons grensgebied werden gestuurd, heeft de vijand zichzelf in belangrijke gebieden verzwakt.’ Er zijn echter nog geen serieuze aanwijzingen dat het Oekraïense leger, door de inzet van gevechtseenheden op Russisch grondgebied, moeite heeft stand te houden langs cruciale delen van het front.
Volgens Oekraïne en de Amerikaanse militaire denktank Institute for the Study of War (ISW) hebben de Russen de laatste dagen luchtlandingstroepen van het VDV-korps naar Koersk verplaatst om de Oekraïense opmars te stoppen. Tot voor kort waren reguliere legereenheden uit minder belangrijke gebieden aan het Oekraïense front naar Koersk gestuurd.
Deze troepen slaagden er echter niet in om de Oekraïense eenheden te stoppen. Dat nu elitetroepen van de VDV naar Koersk zijn gestuurd, en mogelijk een eenheid die bij Pokrovsk opereerde, laat volgens het ISW zien dat Moskou beseft dat vergaande militaire maatregelen nodig zijn om het verloren gegane gebied in Koersk weer in te nemen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant