Na een ongekend felle geweldsuitbarsting op de Westoever, heeft Israël zich volgens nog onbevestigde berichten teruggetrokken uit het gebied. Daarbij moest met name infrastructuur het ontgelden, in wat door sommigen is omschreven als een poging tot het ‘omvormen’ van de Westoever ‘tot Gazastrook’.
Het Israëlische leger heeft zich na een omvangrijke militaire operatie teruggetrokken uit Jenin en andere Palestijnse vluchtelingenkampen in het noorden van de Westelijke Jordaanoever. Dit melden Palestijnse media en verslaggevers van internationale persbureaus ter plekke. Het leger heeft de berichten nog niet bevestigd.
De afgelopen negen dagen trad het Israëlische leger ongekend hard op in de Palestijnse stad Jenin, waarvan het centrum officieel te boek staat als vluchtelingenkamp. Ook de kampen Tulkarem en Al-Faraa, elders op de Westoever, waren doelwit.
Over de auteur
Rob Vreeken is correspondent in Istanbul voor de Volkskrant. Hij schrijft over Turkije, Iran, Israël en de Palestijnse gebieden. Voorheen specialiseerde hij zich op de buitenlandredactie in mensenrechten en het Midden-Oosten.
Volgens legerwoordvoerders moest de ‘terrorismebestrijdingsoperatie’ in het gebied een einde maken aan de activiteiten van organisaties als Hamas, Islamitische Jihad en El-Fatah.
Op verschillende plekken werd hevig gevochten tussen Palestijnse militanten en de Israëlische strijdkrachten, die werden bijgestaan door de veiligheidsdienst Shin Bet en de grenswacht. Volgens het leger werden in Jenin veertien militanten gedood, onder wie de lokale Hamas-commandant, en ruim dertig verdachten gearresteerd. Volgens het Palestijnse ministerie van Volksgezondheid kwamen 36 personen om, onder wie kinderen.
Bij de aanvallen opereerden Israël ook vanuit de lucht, onder meer door te bombarderen en door het gebruik van drones. Niet eerder werd de luchtmacht op die manier ingezet. Het is voor het eerst in twintig jaar, sinds de tweede intifida, dat het land zoveel geweld gebruikt op de Westoever.
Huizen en andere gebouwen werden opgeblazen. Vooral infrastructuur moest het ontgelden. Veel wegen werden verwoest. Volgens een zegsman van het leger, die sprak met persbureau AFP, was de sabotage van de weginfrastructuur noodzakelijk om boobytraps en andere ondergrondse explosieven onschadelijk te maken. Volgens de krant Jerusalem Post zijn ook een wapenopslagplaats en een onder een moskee gelegen explosievenlab vernietigd.
Vrijdagochtend kwamen inwoners voorzichtig naar buiten om de schade op te nemen en de puinhopen enigszins op te ruimen. Een inwoner van Jenin, Mustafa Antir, beschreef tegenover de BBC de intense Israëlische aanvallen. ‘Het was onmogelijk om te zeggen waar het vandaan kwam: explosies, drones, schieten. Overal rondom en vanuit de lucht. Je kunt je niet voorstellen hoe zwaar het was.’
‘Israël heeft besloten om de Westelijke Jordaanoever om te vormen tot de Gazastrook’, aldus de Israëlische krant Haaretz vrijdag in een hoofdredactioneel commentaar. ‘De methodes zijn hetzelfde, net als de wapens. Ook de doelen zijn vergelijkbaar en de resultaten zullen niet lang op zich laten wachten: Israël zal binnenkort ontwaken met een tweede Gaza, dit keer aan de oostgrens, met alle gevolgen van dien.’
De verhoogde activiteit op de Westoever van organisaties als Hamas ‘vindt niet plaats in een vacuüm’, in de woorden van VN-secretaris-generaal António Guterres, toen hij in oktober vorig jaar sprak over de terreuraanval van Hamas. Israëlische kolonisten namen sindsdien de gelegenheid te baat om Palestijnen van hun land te verdrijven, veelal met geweld en niet zelden met hulp van het leger. De afgelopen elf maanden zijn volgens de Palestijnse Autoriteit op de Westoever ruim 680 Palestijnen gedood, lang niet allemaal gewapende militanten.
De oorlog in Gaza ‘heeft de aandacht afgeleid van het systematische en toenemende geweld van Israëlische kolonisten tegen Palestijnen op de bezette Westelijke Jordaanoever’, aldus de International Crisis Group in een vrijdag verschenen rapport. ‘Steeds vaker handelen de kolonisten samen met het leger of dragen ze zelf legeruniformen. Ze genieten de actieve steun van extreemrechtse Israëlische ministers.’
De Israëlische minister voor de Westoever, Bezalel Smotrich, en de minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir, ‘doen er alles aan om onder leiding van Netanyahu en met deelname van het leger een ander front te openen naast de fronten die al in brand staan’, volgens Haaretz. ‘Ze zullen binnenkort hun zin krijgen.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant