Nog zeventig kinderen worden vermist na de brand in een basisschool in Kenia. Daarbij kwamen zeventien kinderen om het leven. Volgens vicepresident Rigathi Gachagua betekent dat niet de vermiste kinderen "omgekomen of gewond zijn".
Sommige kinderen ontsnapten via de ramen en vluchtten naar nabijgelegen huizen. Enkelen van hen zijn naar het ziekenhuis gebracht, maar het is niet bekend hoeveel.
Gachagua meldt via het Franse persbureau AFP dat er nog steeds zeker zeventig kinderen vermist zijn. Volgens de politie sliepen er 156 kinderen in de slaapzaal van de Hillside Endarasha Academy toen er brand uitbrak in de nacht van donderdag op vrijdag. De gemiddelde leeftijd van de kinderen zou ongeveer negen jaar zijn.
"De gevonden lichamen zijn onherkenbaar verbrand", zei een woordvoerder van de politie over de zeventien doden. Die voegde daaraan toe dat er waarschijnlijk meer doden zouden zijn. Het is niet duidelijk hoe de brand kon ontstaan
Er raakten ook zeker veertien kinderen gewond. Zij zijn naar het ziekenhuis gebracht. Het is nog onduidelijk hoe zij eraan toe zijn.
Geschokte ouders hebben zich vrijdag verzameld bij de school. Ze worden bijgestaan door hulpverleners en de politie. Die doet met forensisch medewerkers onderzoek naar de oorzaak van de brand. Er zijn volgens de Keniaanse politie op dit moment nog geen concrete aanknopingspunten.
Lokale media wijzen al op de slechte staat van het gebouw waar de brand woedde. Zo zouden de muren van de slaapzaal grotendeels van hout zijn geweest. Beelden van nieuwszender NTV Kenya tonen de schade. Zo is te zien dat ijzeren platen, die het dak zouden hebben gevormd, zijn ingestort.
De Keniaanse president William Ruto heeft zijn medeleven betuigd aan de nabestaanden van de dodelijke slachtoffers. Hij noemt de brand "vernietigend nieuws" en heeft de autoriteiten opdracht gegeven het "gruwelijke incident" te onderzoeken.
"We bidden voor een snel herstel van de gewonden", schrijft Ruto op X. "Onze gedachten zijn bij de familie van de kinderen die zijn omgekomen bij de tragedie."
Persbureau Reuters schrijft dat dergelijke branden vaker zijn voorgekomen in Kenia. In veel gevallen zou sprake zijn geweest van brandstichting.
Zo kwamen in 2017 negen studenten om bij een brand in een school in de hoofdstad Nairobi. Die werd volgens de overheid veroorzaakt door brandstichting. En in 2001 kwamen 58 schoolkinderen om het leven door een brand in slaapzaal vlak buiten Nairobi. Ook toen ging het om een opzettelijk aangestoken brand.
Source: Nu.nl algemeen