In de strijd om de rode trui gebeurde donderdag niet veel. ProTeam-ploeg Kern Pharma won voor de derde keer een etappe. Ditmaal zegevierde Urko Berrade.
De meest bescheiden wielerploeg die deelneemt aan de Ronde van Spanje, Equipo Kern Pharma, behaalde voor de Vuelta nog geen enkele overwinning op het hoogste niveau. Maar sinds de 71-jarige oprichter van Kern Pharma, Manolo Azcona, op de dag van de elfde etappe overleed, rijgt het ProTeam de overwinningen aaneen.
Donderdag volgde nummer drie: de 26-jarige Spanjaard Urko Berrade won rit 18, tevens zijn eerste zege als beroepsrenner. Zijn ploeggenoot Miquel Pau werd ook nog derde en Pablo Castrillo, die de twee vorige keren won, werd negende.
Robert Giebels is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over wielrennen en Formule 1.
Ploegleider Juan José Oroz kon geen verklaring vinden voor het succes, toen hij daarom door Eurosport-verslaggever Alberto Contador werd gevraagd. ‘Niet normaal dat ik hier met jou sta te praten’, stamelde Oroz tegen de man die twee keer de Tour en Giro won en drie keer de Vuelta. ‘We werken hard, het is moeilijk sponsors te vinden en dan gebeurt dit. Ik geloof het eigenlijk niet.’
In de top vier van het algemeen klassement veranderde niets en blijft Ben O’Connor in de rode trui met een voorsprong van 5 seconden op Primoz Roglic. Wel duikelde Mikel Landa, van Soudal-QuickStep van plek 5 naar 10. De Bask had een slechte dag en kon door falende techniek zijn ploeggenoten niet duidelijk maken dat ze op hem moesten wachten.
Vooraan leek het even of Steven Kruijswijk balsem op de gekwelde ziel van Visma-Lease a Bike kon smeren, toen hij 7 kilometer voor het einde aanviel. Maar hij kreeg gezelschap van Berrade en functioneerde als springplank voor diens ambities. Kruijswijk eindigde als tiende.
Terwijl het peloton in de richting van Maetzu reed, maakte zijn ploeg bekend dat Wout van Aert, die dinsdag de Vuelta moest verlaten, dit jaar geen wedstrijden meer zal rijden. Van Aert vloog in een gladde, dalende bocht tegen een rotswand en beschadigde daarbij zijn rechterknie.
De ernstige kniewond, schreef Visma-Lease a Bike in een verklaring, moet intensief in het ziekenhuis worden verzorgd met intraveneuze antibiotica. Van Aert gaat rust nemen en zich voorbereiden op volgend seizoen. Er gaat een streep door zijn deelname aan het EK in België, het WK op de weg in Zwitserland en het WK gravel, ook in eigen land.
‘Wout heeft het mentaal ontzettend moeilijk’, zei zijn huisarts Peter T’Seyen tegen de Belgische sportzender Sporza. Na een zware val in het voorjaar, krabbelde Van Aert in de zomermaanden weer op. ‘Hij voelde zich weer renner’, zei T’Seyen. ‘Voor mij zat hij bijna op het niveau van de Tour in 2022.’ In die Tour spreidde Van Aert een absolute topvorm ten toon. ‘Hij wil nu geen bezoek.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant