Een boot met tientallen migranten aan boord kwam dinsdagochtend voor de kust van Frankrijk tot zinken. Zeker twaalf mensen zijn verdronken. Het is de dodelijkste ramp op het Kanaal dit jaar.
De Franse kustwacht kreeg dinsdagochtend bericht dat een boot aan het zinken was voor de kust van Cap Gris-Nez, ten zuidwesten van Calais. Het bootje was die ochtend vroeg volgepakt met migranten begonnen aan de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk. Een reddingsboot kon snel ter plaatse komen en bevestigde de ernst van de situatie, waarna de Franse kustwacht in samenwerking met de marine en een reddingsorganisatie een grote operatie op poten zette.
Dinsdagavond zochten meerdere boten en helikopters nog naar zeker twee vermisten. De Franse kustwacht zegt dat twaalf slachtoffers zijn geborgen, andere bronnen noemen dertien slachtoffers. Meer dan vijftig mensen konden levend uit het water worden gered, sommigen van hen verkeren in ernstige toestand. In Boulogne-sur-Mer, een stukje zuidelijker van Calais, is een behandelcentrum opgezet voor de overlevenden.
Twitter bericht wordt geladen...
Het smalste stuk van het Kanaal is slechts 33 kilometer breed. Op heldere dagen is het in het Franse Calais mogelijk de Britse kust bij Dover te zien liggen. Toch is het een gevaarlijke oversteek, zelfs in goede weersomstandigheden. Het Kanaal is een van de drukste scheepvaartroutes ter wereld en kent heel sterke stromingen.
In de Britse media spreken mensen hun verbazing uit dat migrantenboten dinsdagochtend de ‘woelige’ zee op gingen. Het weer was helder, maar de zee was verraderlijk. Toch wisten ongeveer tweehonderd migranten de Britse wateren te bereiken. Een reddingsboot van de Britse kustwacht pikte hen op en bracht hen naar Dover.
Dit jaar kwamen al twintigduizend bootmigranten vanuit Frankrijk aan in Engeland, iets meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Ook het aantal slachtoffers stijgt. In 2023 overleden in totaal twaalf mensen op het Kanaal. Dit jaar verdronken al 25 migranten, exclusief het drama van dinsdag. Het daadwerkelijke aantal ligt waarschijnlijk nog veel hoger. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie zijn sinds januari 2024 zeker 226 mensen, onder wie 35 kinderen, vermist of overleden op het Kanaal.
De dodelijke incidenten verhogen de druk op de Britse regering om het probleem van illegale migratie aan te pakken. ‘Het is nog een tragische herinnering aan het gevaar van deze oversteek en de ongevoeligheid van de criminele bendes die we vastbesloten zijn aan te pakken’, reageert een woordvoerder van de Britse premier Keir Starmer dinsdag.
Over de auteur
Carlijn van Esch is buitenlandredacteur van de Volkskrant.
Starmer schrapte direct na zijn aantreden het omstreden plan van de vorige regering om illegale migratie te ontmoedigen door migranten na aankomst naar Rwanda te vliegen. Hij beloofde het probleem op andere wijze aan te pakken. Zijn woordvoerder zegt dinsdag dat hij al maatregelen heeft genomen door meer agenten te rekruteren om criminele bendes op te rollen en door het opzetten van een Border Security Command binnen de overheid.
Ook in Frankrijk trekt de ramp veel aandacht. De Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin bracht de regio van de ramp dinsdag direct een bezoek. Hij benadrukte dat er een migratieverdrag moet komen tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk. Volgens Darmanin betalen ‘onze vrienden in het Verenigd Koninkrijk’ slechts ‘een fractie’ van wat de Franse regering uitgeeft aan het voorkomen van doden op het Kanaal. Eerder kondigden de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Starmer aan dat ze nauwer willen samenwerken om illegale migratie en smokkelroutes tegen te gaan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant