Het Russische leger heeft zeker 47 mensen gedood met een raketaanval op de Oekraïense stad Poltava, meldt Kyiv. De aanval is een van de dodelijkste aanvallen sinds het begin van de Russische invasie. President Zelensky roept het Westen op meer luchtverdedigingssystemen te leveren.
De Russische raketten sloegen dinsdag in bij een onderwijsinstelling, een zorginstelling en een militair instituut voor communicatie. Er zat zo weinig tijd tussen het luchtalarm en de inslagen dat mensen werden getroffen tijdens hun vlucht naar de schuilkelder, stellen de Oekraïense autoriteiten.
De eerste berichten suggereren een van de grootste bloedbaden in een Oekraïense stad achter het front – Poltava ligt op ruim 100 kilometer van de Russische grens. Naast 47 doden zijn er meer dan 200 mensen gewond. Ook liggen er nog mensen onder het puin, vrezen reddingswerkers. Dinsdagmiddag hadden reddingswerkers elf mensen levend onder het puin vandaan gehaald.
President Volodymyr Zelensky zegt dat Rusland twee ballistische raketten gebruikte bij de aanval. Die hebben zo’n hoge snelheid dat ze twee minuten na lancering al kunnen inslaan.
De aanval laat zien dat Oekraïne niet genoeg luchtverdedigingssystemen uit het Westen heeft gekregen om zich te kunnen verdedigen, zegt hij. ‘Luchtverdedigingssystemen en raketten zijn nodig in Oekraïne, niet ergens in een opslagplaats’, zei Zelensky dinsdag.
Over de auteur
Tom Vennink is buitenlandredacteur van de Volkskrant en schrijft over Rusland, Oekraïne, Belarus, de Kaukasus en Centraal-Azië. Eerder was hij correspondent in Moskou.
De president herhaalde met klem zijn verzoek aan de VS, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland om hun langeafstandsraketten in te mogen zetten om lanceerlocaties in Rusland uit te schakelen, zoals militaire vliegbases. ‘Langeafstandsaanvallen die ons kunnen beschermen tegen Russisch terreur zijn nú nodig, niet ergens in de toekomst’, zei Zelensky. ‘Helaas betekent elke dag van uitstel het verlies van levens.’
Westerse regeringsleiders zeggen ‘het gevaar op escalatie’ echter te groot te vinden. ‘Ik heb duidelijk gemaakt wat we wel en niet steunen’, zei de Amerikaanse president Joe Biden dinsdag, gevraagd naar een reactie op het verzoek uit Kyiv.
Poltava, een stad 300 kilometer ten oosten van Kyiv, is geregeld doelwit van Russische aanvallen. Maar ook deze stad maakte niet eerder zo’n dodelijke aanval mee als deze. De gelijknamige provincie heeft drie dagen van rouw aangekondigd.
Geselecteerd door de redactie
Een overzicht van alle berichten en analyses over dit thema
Source: Volkskrant