Het moet de langste cruise ooit worden, drie jaar lang, langs zeven continenten. Maar voorlopig slaagt de Odyssey er niet in de haven van startplaats Belfast te verlaten.
Er zijn genoeg toeristische attracties in Belfast. Het Titanic Museum, Belfast Castle, de Whiskey Cub, het C.S. Lewis plein en de muurschilderingen die verwijzen naar de burgeroorlog. En niet te vergeten de uitstapjes naar de Giant’s Causeway aan de Noord-Ierse noordkust en de filmlocaties van de serie Game of Thrones. Maar de opvarenden van de Odyssey zijn inmiddels wel uitgekeken op de Noord-Ierse hoofdstad. Het Amerikaanse cruiseschip ligt vanwege technische mankementen al drie maanden voor anker.
De Odyssey had eind mei moeten beginnen aan een drie jaar lange wereldreis, waarbij in 425 havens op zeven continenten zou worden aangemeerd. Belfast is voor het dertig jaar oude schip, dat plaats biedt aan meer dan vijfduizend passagiers, het begin van de eerste etappe: via het Europese vasteland, IJsland en Groenland naar de Amerikaanse oostkust, gevolgd door een winterverblijf op de Cariben. Passagiers konden hun hut kopen. De goedkoopste ‘villa’, zoals een hut hier wordt genoemd, kost een ton; de duurste bijna een miljoen dollar.
Maar nabij het dok waar ruim een eeuw geleden de Titanic werd gebouwd, met de iconische hijskranen van Harland & Wolff, sloeg vlak voor de afvaart het noodlot toe: problemen met het roer en de versnellingsbak. Het repareren daarvan bleek veel tijd te kosten. Sommige passagiers vlogen terug naar Amerika; anderen besloten de zomer in Belfast door te brengen. Tegenover de BBC zei de 67-jarige passagier Holly Hennessey, die haar kat Captain bij zich heeft, dat ze nog nooit zo vaak met een paraplu heeft rondgelopen.
Een andere passagier beweerde dat ze inmiddels in alle kroegen Guinness heeft gedronken. Met de reis van 1.304 dagen breekt de cruise het oude record van de Royal Caribbean’s Ultimate World Cruise, die ‘slechts’ 274 dagen duurde. Volgens de organisator van de cruise, Villa Vie Residences, zal de Odyssey met de zeenomaden deze week echt de zee opgaan. Hij weet het ongemak aan kinderziekten. Voor de plaatselijke economie is het noodgedwongen verblijf van rijke Amerikanen positief geweest.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant