Terwijl Feyenoord worstelt met de erfenis van Arne Slot, windt de trainer voetballend Engeland in recordtempo om zijn vingers. Als opvolger van icoon Jürgen Klopp nota bene, bij Liverpool.
Hij legt het voetbal uit in fraaie volzinnen, lacht ontspannen, maakt grapjes en vooral: hij laat Liverpool mooi voetballen. Arne Slot verovert in razend tempo harten in Engeland, in de week voor de eerste topper, zondag, bij Manchester United. Erik ten Hag - Arne Slot. Allebei met statuur als trainer. Maar de een, Slot, heeft ook de uitstraling, de gave van het woord, de ogenschijnlijke ontspanning.
Het was een kwinkslag. Analist Jamie Carragher staat na het gewonnen thuisduel met Brentford aan een tafeltje van Sky Sports, een beetje te babbelen. Slot arriveert voor zijn toelichting op de zege, de verslaggeefster probeert de aandacht te verleggen en Slot zorgt voor hilariteit, kijkend naar Carragher: ‘Luistert er dan ooit iemand naar hem?’
Over de auteur
Willem Vissers is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
Natuurlijk, onschuldig vermaak. Carragher heeft Slot al meermaals gesproken en voor tv geïnterviewd voor zijn debuut op Anfield. Maar Slot is gewoon adrem, live op tv. Het is ook gedurfd, om de grootheid uit het Liverpool-verleden weg te zetten, al is het een grap. Even tevoren was Slot kort naast Trent Alexander-Arnold gaan zitten op de reservebank, toen die na een late wissel mokkend zijn plek had opgezocht. Hand om de schouder en uitleg geven; dat hij alle spelers nodig heeft, dat op de bank ook voetballers zitten die graag speeltijd krijgen.
Slot verovert Engeland, in een competitie waarin veertien van de twintig trainers niet-Britten zijn, met Spanjaarden (vijf) als koploper. Met Engels spreken is hij de meesten al voorbij. Met name de topclubs zweren bij buitenlanders, omdat die het Britse voetbal blijkbaar beter weten af te stemmen op de invasie van buitenlandse topvoetballers. Slot heeft met zijn tactische uitleg al menigeen verbaasd. Tijdens persconferenties maakt hij rustig een grap over de leeftijd van een verslaggever. Maar in eerste instantie is hij de meester van het voetbal, al was hij ontevreden over de eerste helft tegen Ipswich.
Ja, de critici beoordelen het voetbal vooralsnog als iets minder rock-’n-roll dan bij voorganger Jürgen Klopp, waar het soms nog sneller ging, met dat druk zetten, als in een flipperkast. Bij Slot is er meer overleg, meer balbezit, bijna van de tekentafel genomen structuren, geconstrueerde aanvallen en weinig hoge voorzetten, omdat die weinig rendement opleveren, en in plaats daarvan de zogenoemde teruggetrokken, lage voorzet. In dat spel is ruimte voor middenvelder Ryan Gravenberch, omdat hij balvaardig is en goed kan wat Slot van iedere voetballer verlangt: lopen, sprinten. Voortdurend. Ook aanvoerder Virgil van Dijk toont zich verheugd, onder meer omdat hij meer initiatief mag nemen.
Clipjes van aanvallen en doelpunten van Liverpool overstromen het internet. Een applausje van Mo Salah, als liefhebber van zoveel moois. Slot had mede dankzij Klopp een heerlijke entree bij de club, letterlijk bezongen als hij werd door de Duitser bij diens afscheid. Want dat is het lastige aan de klus: terwijl Ten Hag het succes moest terugbrengen bij Manchester United, is Slot aangesteld om te continueren. Klopps succes, als populaire trainer en als winnaar van alle prijzen, is moeilijk te overtreffen, al won Klopp in negen jaar slechts één landstitel, in een vanwege corona doods seizoen.
Slot vroeg niet eens hardop om versterkingen. Bij zijn vorige club Feyenoord deed hij talloze transfers, samen met directeur Dennis te Kloese, ook omdat hij het succes bij Feyenoord na jaren van schraalheid moest terugbrengen. Feyenoord heeft het even lastig, nu hij weg is. Overdrijven is onnodig, maar supporters en sommige spelers zijn chagrijnig over het optreden van opvolger Brian Priske. Vier punten zijn al gemorst in drie duels. De aanhang betreurde het vertrek van clubman Justin Bijlow naar Southampton - een overgang die dinsdag niet bleek door te gaan - en verlangt, nee eist, toptransfers, om een aardig figuur te slaan in de tweede deelname aan de Champions League op rij. Er is toch goed verdiend, ook door de verkoop van Mats Wieffer aan Brighton? Nou dan.
Veel van de nieuwelingen van de laatste jaren, mede aangetrokken door advies van Slot, laten te weinig zien. Waren zij top geweest, dan had niemand gesproken over aankopen. Mannen als Ondrej Lingr, Luka Ivanusec en Ayase Ueda blijven ver achter bij de verwachtingen. Het is alleen niet meer het probleem van Slot. Vooral op de vleugels legde hij het in het afgelopen seizoen in aanvallende zin af tegen PSV. Bij Liverpool kan hij wereldtoppers als Luis Diaz en Mohamed Salah op de flanken opstellen, en Cody Gakpo laten invallen.
Vergeten is al bijna dat Slot in zijn eerste seizoen bij Feyenoord net niet verloor van het nietige FC Drita, in de eerste voorronde van de Conference League, en dat ook hij vorig seizoen de competitie met vier uit drie begon. Alleen: toen was er minder chagrijn. De kunde, de lach en de ontspanning van Slot waren vermoedelijk de grootste uitgaande transfers van Feyenoord, deze zomer.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant