Andrea 'Kimi' Antonelli is volgend jaar de vervanger van Lewis Hamilton bij Mercedes. Teambaas Toto Wolff liet dat vorig weekend in Zandvoort al doorschemeren, maar nu heeft zijn renstal het nieuws formeel bevestigd.
De achttienjarige Antonelli rijdt momenteel in de Formule 2, waarin hij in zijn debuutseizoen al twee races wist te winnen. De Italiaan geldt als grote belofte in de autosport, waardoor Mercedes de gok aandurft om hem direct in het eigen team te plaatsen.
Antonelli wordt al klaargestoomd met tests in oudere auto's en stapte vrijdag in de huidige Mercedes tijdens de eerste vrije training voor de Italiaanse Grand Prix. Dat verliep alleen dramatisch. Na tien minuten eindigde hij in de bandenstapel.
Teambaas Wolff heeft lang geprobeerd om Max Verstappen naar Mercedes te halen, nadat Lewis Hamilton nog voor de seizoenstart zijn vertrek aankondigde. De zevenvoudig wereldkampioen rijdt volgend jaar voor Ferrari.
Verstappen was voor Wolff de perfecte vervanger, maar de Limburger blijft bij Red Bull. Nu krijgt Antonelli de kans om het naast George Russell te proberen. Russell rijdt sinds 2022 voor Mercedes en won tot dusver twee races.
Na grote successen in de karts werd Antonelli, die is vernoemd naar voormalig wereldkampioen Kimi Räikkönen, ook kampioen in de Formule 4 én Formula Regional, wat van Formule 3-niveau is. Momenteel komt de coureur uit Bologna uit voor topteam Prema in de Formule 2. Na een lastige aanloop won hij races op Silverstone en de Hungaroring.
Source: Nu.nl algemeen