Wetenschappers hebben ontdekt dat zijdeaapjes elkaar speciale namen geven, vergelijkbaar met de namen die mensen voor elkaar gebruiken. Van olifanten en dolfijnen was al bekend dat ze vocale labels gebruiken voor andere leden van hun soort.
De wetenschappers voerden een reeks experimenten uit met in totaal tien zijdeaapjes. Deze aapjes zijn erg sociaal en leven in kleine familiegroepen. Het is bekend dat ze fluitende geluiden maken, bijvoorbeeld om andere aapjes te informeren over hun locatie.
De onderzoekers plaatsten de aapjes in een kamer en lieten ze socialiseren. Daarna scheidden ze de dieren, zodat die elkaar niet konden zien. De wetenschappers namen de roepgeluiden van de aapjes op. Daaruit ontdekten ze dat de dieren spontaan begonnen te kletsen.
Bij analyse van de geluiden bleek dat de aapjes voor elke aap aan de andere kant een specifieke roep hadden. Dat is vergelijkbaar met hoe mensen namen geven.
Ook ontdekten de wetenschappers dat de zijdeaapjes vaker gehoor gaven aan 'roepen' die aan hen gericht waren. Verder vonden ze bewijs dat de ontvangende apen de roeper nauwkeurig konden identificeren.
Het is volgens de onderzoekers de eerste keer dat het geven van een specifieke naam is ontdekt bij niet-menselijke primaten. Het gebruiken van namen bevordert de sociale samenhang, schrijven ze in het wetenschappelijke tijdschrift Science.
"We denken dat dit gedrag voor hen cruciaal is om te overleven", zegt onderzoeker David Omer van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. "We vermoeden dat andere niet-menselijke primaten met een vergelijkbare sociale structuur vergelijkbaar gedrag hebben ontwikkeld."
Source: Nu.nl algemeen