Botic van de Zandschulp kan zijn sensationele zege op titelfavoriet Carlos Alcaraz op de US Open nog niet helemaal geloven. De Nederlander twijfelde drie maanden geleden nog openlijk openlijk over zijn toekomst als tennisser.
Een half uur na het benutte matchpoint in het volgepakte Arthur Ashe Stadium zoekt Van de Zandschulp naar worden. "Ik besef het nog niet helemaal", zegt de altijd stoïcijnse Veenendaler in gesprek met NOS. "Ik ben een beetje sprakeloos."
De 28-jarige Van de Zandschulp overklaste Alcaraz, die van begin tot eind geen grip kon krijgen op de nummer 74 van de wereld. "Misschien dat ik over een paar uur of morgen wat emotioneler ben over wat er vanavond is gebeurd", zei de altijd kalme Van de Zandschulp gesprek met het internationale persbureau Reuters. "Ik ben het nog aan het verwerken."
In mei zag de tenniswereld van Van de Zandschulp er heel anders uit. Na een nederlaag in de eerste ronde van Roland Garros twijfelde hij openlijk over zijn toekomst als proftennisser.
"Toen ik dat zei, dacht ik er echt over na om te stoppen. Het ging toen over de manier waarop de dingen gingen. Ik had nog steeds last van een blessure. Als ik met die pijn door moest blijven spelen, was er kans dat ik dat zou stoppen met spelen. Ik gaf mezelf tot het einde van het jaar om te kijken hoe alles vorderde."
Drie maanden later boekt hij in New York de grootste zege uit zijn carrière. "Dit is wel iets groots denk ik. Dit was de eerste keer dat ik in de avondsessie in het Arthur Ashe Stadium mocht spelen. Het was een geweldige avond voor me. Ik dacht: hij is een van de beste spelers ter wereld, dus hij gaat zijn niveau nog wel opkrikken. Ook in de derde set dacht ik dat hij met iets speciaals zou gaan komen, maar ik had hem vrij snel weer gebroken."
De zege op Alcaraz en het bereiken van de derde ronde op de US Open is voor Van de Zandschulp een enorme opsteker. "De tour is zwaar. Je kunt goed spelen en alsnog maar twee wedstrijden per week hebben. Ik had meer zelfvertrouwen nodig na Wimbledon. Ik heb een paar challengers gespeeld in Europa en ik denk dat dat mijn zelfvertrouwen een boost heeft gegeven", aldus de voormalige nummer 22 van de wereld.
Om zijn toernooi in New York nog meer glans te geven moet hij zaterdag in de derde ronde van de Brit Jack Draper (ATP-25) winnen. Dat is bekende van de Veenendaler. "Daar heb ik een aantal keer mee getraind", zegt hij in gesprek met NOS. "Goede serveerder, goede speler. Hij heeft een goed seizoen, dus dat gaat weer een pittige kluif worden."
Source: Nu.nl algemeen