In haar eerste grote interview als presidentskandidaat beloofde Harris het verdeelde Amerika uit de Trump-jaren achter zich te laten, verdedigde ze Bidens politiek en kondigde ze aan een Republikein in haar regering te willen opnemen. Maar de concrete beleidsvoorstellen waarop veel Amerikanen hadden gehoopt, bleven donderdag uit.
Kamala Harris presenteerde zichzelf in haar eerste grote televisie-interview nadrukkelijk als kandidaat van het politieke midden en als de vrouw die de Verenigde Staten voor wil gaan op weg naar minder polarisatie. ‘Ik denk dat mensen klaar zijn voor een nieuwe weg vooruit, zoals eerdere generaties Amerikanen werden gevoed door hoop en optimisme.’
Om die reden zei ze desgevraagd ook een Republikein in haar regering te willen opnemen. ‘Dat zou het Amerikaanse publiek goed doen’, zei Harris.
Over de auteur
Sterre Lindhout is buitenlandredacteur voor de Volkskrant over Noord-Amerika, het Caribisch gebied en Suriname. Hiervoor was ze correspondent Duitsland.
Het was een spannende avond voor de Democraten. In het verleden werkte Harris zich regelmatig in de nesten bij live-interviews, met brede vragen over uiteenlopende onderwerpen. Maar de 27 minuten durende ondervraging door CNN-journalist Dana Bash overleefde ze zonder kleerscheuren. Al leek Harris zich op sommige momenten bewust risicomijdend te verwoorden, waardoor de vurigheid van de Democratische Conventie grotendeels ontbrak.
Ook Harris’ running mate Tim Walz was aangeschoven, wat in rechtse media werd geïnterpreteerd als teken dat Harris niet alleen zou durven. Maar de gouverneur van Minnesota kwam maar sporadisch aan het woord. Het interview, dat een paar uur eerder was opgenomen in een koffiezaak in Savannah, Georgia, werd donderdagavond primetime uitgezonden. Later hielden Harris en Walz een gezamenlijke campagnebijeenkomst in die stad.
Het interview markeert de overgang van de euforie van afgelopen weken, met de Democratische conventie in Chicago als hoogtepunt, naar het serieuze ploeterwerk van de laatste twee campagnemaanden, waarin de nadruk meer zal komen te liggen op de politieke inhoud.
Opvallend was hoezeer Harris het beleid van Biden (en van haarzelf als vicepresident) omarmde en verdedigde. Zo herhaalde ze dat er geen licht zit tussen haarzelf en de huidige president als het gaat om het Israëlische recht op zelfverdediging en dat ze niet van plan is de wapensteun aan Israël te stoppen. Wel stond ze nadrukkelijk stil bij het leed van de Palestijnen in Gaza, zoals ze ook in haar rede op de Conventie deed.
Ook sprak Harris zich net als Biden uit tegen een verbod op fracking – een belangrijk verkiezingsthema in de swingstate Pennsylvania. Vier jaar geleden keerde Harris zich in haar eerste kortstondige campagne als presidentskandidaat nog tegen deze voor het milieu schadelijke vorm van gaswinning.
Vragen van interviewer Bash over de migratie en de problemen aan de grens met Mexico, pareerde Harris door Trump als schuldige aan te wijzen voor het mislukken van het migratieakkoord dit voorjaar. Ze herhaalde daarbij het eerdere verwijt van Biden aan het adres van Trump, die de Republikeinen ertoe zou hebben aangezet het akkoord uit politieke overwegingen te torpederen. Als zij president is, bezwoer Harris, zal ze Bidens plan alsnog door het Congres loodsen.
Toch nam Harris tussen het professionele gevlij door wel degelijk afstand van Biden. ‘Er is meer te doen’, antwoordde ze op een reeks vragen over de toestand van de economie en de hoge voedselprijzen. Nadat ze de loftrompet had gestoken over de manier waarop Biden en zij de economie uit het slob van de covidpandemie hadden weten te trekken – dat is gelukt, vindt ze zelf – is het nu tijd voor de volgende stappen.
Maar wat die stappen precies zullen inhouden bleef vaag en herinnerde aan de opsomming die Harris op de Conventie maakte toen ze sprak over de revitalisering van de Amerikaanse middenklasse: belastingvoordeel voor huizenkopers en families met kinderen, goedkopere medicijnen, het creëren van meer banen. Maar hoe ze voor deze plannen een meerderheid in het Congres wilde krijgen en waar het geld vandaan moet komen, vertelde ze er niet bij.
‘Saai!’, schreef Donald Trump op X bij wijze van reactie op het interview met Harris en Walz. En daar heeft hij in zekere zin gelijk in. Want het CNN-interview bood weinig spektakel, in tegenstelling tot Trumps campagneoptreden donderdagavond in Michigan, waar hij onder andere van leer trok tegen trans personen, voor de zoveelste keer stilstond bij de hoge prijs van bacon, en pochte over de omvang van zijn publiek ten opzichte van dat van Harris.
En daarmee houdt Trump zich waarschijnlijk precies aan de door de Democraten bedachte strategie om hem met retoriek onschadelijk te maken. Harris en Walz lijken steeds te willen benadrukken hoe redelijk de Democraten zijn in vergelijking met Trump, met zijn impulsieve gedrag en ‘rare’ obsessies met dingen als bacon.
Toen Bash Harris vroeg te reageren op Trumps recente aantijging dat Harris zichzelf in de campagne extra ‘zwart’ zou presenteren om zo kiezers te winnen, glimlachte Harris, het hoofd heel licht opzij, en antwoordde: ‘Next question, please?’
De laatste minuten had interviewer Bash gereserveerd voor het privéleven van de presidentskandidaat, een onderwerp waar Harris vroeger nogal verkrampt over sprak. Nu vertelde ze ontspannen over een zondagmorgen eind juli waarop ze net pannenkoeken – met bacon – had gebakken voor haar nichtjes. Ze wilden samen een puzzel gaan maken. Toen ging de telefoon – Joe Biden belde.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant