Botic van de Zandschulp heeft in de tweede ronde van de US Open voor een enorme stunt gezorgd door de als derde geplaatste Spaanse topspeler Carlos Alcaraz uit te schakelen. De Nederlander won in het Arthur Ashe Stadium in New York in drie sets: 6-1 7-5 6-4.
Na 2 uur en 19 minuten maakte Van de Zandschulp, de nummer 74 van de wereld, het af op zijn eerste wedstrijdpunt. Hij sloeg een service door het midden en die was Alcaraz te machtig. De 28-jarige Nederlander vierde de sensationele zege ingetogen en balde zijn vuist. Coach Peter Lucassen en Paul Haarhuis, de captain van het Nederlands Davis Cupteam, leken in de box van Van de Zandschulp amper te kunnen bevatten wat zich in het Arthur Ashe Stadium – het grootste tennisstadion ter wereld – had afgespeeld.
‘Vanaf het eerste punt geloofde ik in mijn kansen. Dan zie je hoe het soms kan lopen’, stelde Van de Zandschulp na afloop vrij nuchter vast tijdens het interview op de baan. ‘Ongelooflijk, ik ben een beetje sprakeloos. Dit was de eerste keer dat ik in de avondsessie in het Arthur Ashe Stadium mocht spelen. Het was een geweldige avond voor me.’
Van de Zandschulp kwam in de derde set met 3-2 voor te staan, maar hij leverde zijn break voorsprong direct weer in. Hij besloot de game met een dubbele fout en Alcaraz leek even het momentum te hebben. De Spanjaard kwam op 4-3 voor en wilde doordrukken, maar de Nederlander kwam met een moeizame game op 4-4, door op gamepunt een ace te slaan. In de game erop profiteerde hij – opnieuw – van een reeks fouten van de Spanjaard, waarna hij het gedecideerd afmaakte.
In de eerste set liep Van de Zandschulp snel uit naar een 3-0-voorsprong en na iets meer dan een half uur had hij de set al binnen. In de tweede set kwam hij met een break voor, maar die voorsprong leverde hij direct weer in. Op 5-5 plaatste hij opnieuw een break, waarna hij het afmaakte met een lovegame. Het bleek de opmaat voor de grootste verrassing van het toernooi tot nog toe.
Van de Zandschulp was tevens verantwoordelijk voor een van de meest historische wedstrijden van het Nederlandse tennis. ‘Ik verdedigde ongelooflijk goed en heb veel punten gemaakt aan het net. Natuurlijk was ik nerveus op het einde, maar als je dit soort gasten wilt verslaan, dan moet je je hoofd erbij houden en kalm blijven.’
Van de Zandschulp won maar liefst 28 punten aan het net, van de 35 keer dat hij aan het net verscheen. Hij won 78 procent van de punten op zijn eerste opslag, tegenover slechts 60 procent voor Alcaraz.
In de volgende ronde neemt de Veenendaler het op tegen de Brit Jack Draper, de nummer 25 van de wereld.
Van de Zandschulp had in de eerste ronde van het Amerikaanse grandslamtoernooi de Canadees Denis Shapovalov verslagen. De 28-jarige Nederlandse tennisser bereikte in 2021 als qualifier de kwartfinales van de US Open. Hij werd toen uitgeschakeld door Daniil Medvedev.
Alcaraz won de US Open in 2022. De huidige nummer 3 van de wereldranglijst schreef dit jaar Roland Garros en voor de tweede keer Wimbledon op zijn naam. Hij werd vorig jaar in de halve finale in New York uitgeschakeld door Medvedev.
Van de Zandschulp werd met zijn zege op Alcaraz de eerste Nederlander sinds 1996 die op een grand slam een overwinning weet te boeken op een speler uit de mondiale top 3. 28 jaar geleden was Richard Krajicek in de kwartfinales te sterk voor Pete Sampras.
In 1996 won Krajicek met 7-5 7-6 (3) 6-4 van de Amerikaan, destijds de nummer 1 van de wereld. De Nederlander pakte uiteindelijk de titel op Wimbledon.
De laatste keer dat een Nederlander op de US Open een speler uit de top 3 van de wereld wist te verslaan, was in 1991. 33 jaar geleden zorgde Paul Haarhuis voor een stunt tegen de Duitser Boris Becker, die toen de beste tennisser van dat moment was. Het werd 6-3 6-4 6-2.
Van de Zandschulp (28) won voor de tweede keer in zijn loopbaan van een speler uit de top 5. Vorig jaar versloeg hij in Miami de Noor Casper Ruud, die toen vierde stond.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant