De Republikeinen hebben in tal van Amerikaanse staten verkiezingsfunctionarissen klaarstaan om een stok in het wiel te steken als Donald Trump de verkiezingen dreigt te verliezen. In dat geval moeten lokale kiesraden waarin Trump-aanhangers de meerderheid hebben, weigeren de uitslag goed te keuren.
Actiegroepen die toezicht houden op de verkiezingen, zoals Citizens for Responsibility and Ethics (Crew), maken zich vooral zorgen over de staat Georgia. Normaal is het certificeren van de uitslag door de kiesraad een formaliteit, maar eerder deze maand bepaalde de vijfkoppige kiesraad van Georgia, onder wie drie fanatieke Trump-aanhangers, dat de kiesraden op alle niveaus in geval van twijfel een ‘redelijk onderzoek’ mogen instellen.
Zolang dat niet is afgerond, mag de kiesraad de uitslag niet bevestigen. Daarnaast mag ieder lid ‘alle documentatie’ aanvragen over het verloop van de verkiezingen.
Over de auteur
Bert Lanting is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Hij was eerder correspondent in Rusland, de Verenigde Staten en Brussel.
Volgens Crew-jurist Joshua Matz is het een vertragingstactiek die de Republikeinen mogelijk ook zullen gebruiken in andere staten waar Trump dreigt te verliezen. Het gevaar bestaat dat sommige staten de uitslag dan niet op tijd kunnen bekrachtigen, met als gevolg dat het op een chaos uitloopt.
Als noch Trump, noch zijn Democratische rivaal Kamala Harris dan de benodigde 270 stemmen in het Amerikaanse Kiescollege haalt, bepaalt het Huis van Afgevaardigden wie de nieuwe president wordt. Bij die stemming heeft iedere staat één stem, ook de kleine staten. Dat is in het voordeel van Trump, aangezien de meeste staten Republikeins zijn.
De plannen om het certificatieproces te saboteren in het geval van een nederlaag voor Trump, sluiten aan bij de stemming binnen de Republikeinse Partij. Een ruime meerderheid van de Republikeinen gelooft, net als Trump, dat de Democraten de verkiezingen in 2020 ‘gestolen’ hebben.
Dit jaar is er volgens Mike Howell, die zich bij de conservatieve denktank Heritage Foundation bezighoudt met de verkiezingen, zelfs ‘nul procent’ kans dat de verkiezingen eerlijk verlopen. Geen enkele ambtenaar met een goed geweten kan dan volgens hem ook zijn goedkeuring verlenen aan een uitslag die in het nadeel van Trump uitvalt.
Dat is ook de boodschap die Trump voortdurend verspreidt. Volgens hem staat het wel vast dat de Democraten kiesfraude zullen plegen. Hij zei er zeker van te zijn dat hij zelfs in het overwegend Democratische Californië zou winnen‘als Jezus op aarde zou terugkeren en de stemmen zou tellen’.
De Democraten klagen dat de drie Trump-gezinde leden van de kiesraad in Georgia zelfs geen poging doen om te verbergen dat zij partijdig zijn. Een van hen, Janice Johnston, kwam opdagen op een campagnebijeenkomst van Trump. Daar prees de oud-president de functionarissen als ‘bulldogs die voor eerlijkheid, transparantie en de overwinning vechten’.
Volgens de Democraten is het overduidelijk dat de drie Trump-gezinde verkiezingsfunctionarissen nauw samenwerken met de campagnestaf van de voormalige president. Uit e-mails waar het blad Rolling Stone de hand op wist te leggen, blijkt dat zij in contact stonden met Cleta Mitchell, die als advocaat voor Trump werkte.
Mitchell nam in 2020 deel aan het beruchte telefoongesprek waarin Trump Brad Raffensperger, de hoogste verkiezingsfunctionaris in Georgia, onder druk zette om 11.780 extra stemmen voor hem te ‘vinden’, net genoeg om Biden in die staat in te halen. Als hoofd van een pro-Trump-organisatie die zich het Election Integrity Network noemt, zou zij haar partijgenoten in de kiesraad het idee voor de vertragingstactiek aan de hand hebben gedaan.
De Democraten vrezen dat het zal uitlopen op een stortvloed van langdurige ‘onderzoeken’ als Trump verliest. De leiding van de Republikeinse Partij is al bezig een leger van ruim honderdduizend verkiezingswaarnemers op de been te brengen om de Democraten op de door Trump voorspelde ‘kiesfraude’ te betrappen.
De Democratische Partij en een aantal burgers uit Georgia hebben een rechtszaak aangespannen tegen de kiesraad, met de eis dat de nieuwe regels worden geschrapt. Volgens hen bepaalde het Hooggerechtshof van Georgia ruim een eeuw geleden al dat de leden van de kiesraad de plicht hebben de uitslag goed te keuren. Eventuele klachten over het verloop van de verkiezingen kunnen zij daarna aan de rechter voorleggen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant