Met Wout Weghorst (32) haalt Ajax een voor de club atypische spits in huis. Maar een lastpak kan ook nuttig zijn om terug te keren naar de top.
Bij AZ, zijn vorige club in Nederland, werden ze soms doodmoe van Wout Weghorst. Als bijna iedereen naar huis was, maakte hij overuren. Van koptraining tot beter bewegen en mentale begeleiding, hij deed alles met een doel.
Critici spraken het woord niet snel uit, mede omdat ze voelden dat hij misschien beter met zijn vak bezig was dan zijzelf. Wat ze bedoelden? Wout is een uitslover. Volgens de betekenis is dat ‘iemand die zich op overdreven wijze inspant en dat ook duidelijk toont aan het boven hem gestelde gezag’.
Maar denk even de negatieve connotatie weg, dan heeft Ajax juist uitslovers nodig in een tijd dat hard werken compensatie kan zijn voor ontbrekende topkwaliteit.
Een rigoureuze breuk is nodig met de periode dat een trainer (Maurice Steijn) het in zijn hoofd haalde om de flegmatieke aanvaller Steven Bergwijn aanvoerder te maken van een jonge, internationaal getinte groep. Een fijne voetballer, Bergwijn, mits hij fit en in vorm is, en als hij het naar de zin heeft, maar geen voorganger in de strijd. Geen inspirator, zoals Dusan Tadic dat was, of Remko Pasveer dat is.
Over de auteur
Willem Vissers is voetbalverslaggever voor de Volkskrant.
Zo’n man is ook Weghorst. Daardoor werd hij vroeger uitgelachen (haha, jij prof?) bij de amateurs NEO en DETO in Twente, maar hij lachte het laatst, als tijdelijke spits van de misschien grootste club ter wereld, Manchester United (al scoorde hij daar nooit in de competitie), en nu de in potentie grootste club van Nederland: Ajax.
‘Willen is kunnen’, luidt het motto van Weghorst op de website van Heel Wijs, een onderwijstype in ontwikkeling voor kinderen van 2 tot 13 jaar, met als filosofie: ‘Een leven lang leren in verbinding met de natuur en met jezelf.’ Onder de foto van bestuurslid Weghorst staat: ‘Het integreren van een holistische benadering in het onderwijs, waarbij kinderen op een speelse manier hun talent kunnen ontdekken.’
Precies zoals hij dat zelf deed. Wout een vak leren? Nee, Wout wilde voetballen, al ging dat bij hem eerder op dwingende dan op speelse wijze. ‘Iedereen kent Wout’, zegt doelman Remko Pasveer over de spits die aan een voornaam genoeg heeft om tal van gevoelens op te roepen.
Kijk op sociale media. Of liever: kijk maar niet. Critici hebben overal iets op aan te merken: op zijn juichen, op het feit dat hij vaccinaties weigerde, op zijn kleding, op het ontbreken van Ajax-dna.
Maar Ajax koopt hem niet voor ongeveer 5 miljoen euro van Burnley om een vaccinatie, of om een afwijkende vrijetijdsbroek. Pasveer: ‘Iedereen weet wat hij kan teweegbrengen. Het is verschrikkelijk irritant om tegen hem te spelen, maar als hij met je is, is dat lekker.’
Vraag dat aan Lionel Messi. ‘Wat ben jij voor een dombo’, riep Messi tegen Weghorst na afloop van de kwartfinale van het WK tegen Argentinië. Messi is zelden zo kwaad geweest in het openbaar. Weghorst ontnam Messi immers bijna de kans om zijn levensdroom te verwezenlijken, door zijn gedrag, maar vooral met zijn doelpunten.
Doelpunten? Ja, bij Oranje maakte hij de laatste jaren cruciale goals. Bij zijn clubs is het minder: 8 in de competitie bij Wolfsburg en Burnley in 2021-2022, 8 bij Besiktas (in 16 duels overigens) en 0 bij United in 2022-2023. 7 bij Hoffenheim vorig seizoen. In Nederland kan hij misschien naar zijn niveau van vroeger jaren, met 20 goals bij Wolfsburg als record. Hij is daarbij een betere voetballer geworden, in combinatie met anderen.
En Ajax neemt het voor lief om even wat minder Ajax te zijn. Kijk naar een kostelijk filmpje van negen jaar geleden over Silvano Vos. Hij hield de bal als pupil 3.178 keer hoog, totdat de scheidsrechter hem vroeg te stoppen omdat de wedstrijd van het eerste begon. De regionale omroep bezocht hem en zijn vriendjes op school. Vos had een tip: de bal een beetje nat maken, voor het hooghouden. Hij viel vorig seizoen af en toe in, maar hij bleef ook een beetje hangen in niveau, en Ajax heeft veel middenvelders.
Mede dankzij het geld voor Vos, die naar AC Milan vertrekt, koopt Ajax Weghorst. Wat diens komst betekent voor een andere pure Ajacied, voor spits Brian Brobbey? Misschien spelen ze straks samen, denkt trainer Francesco Farioli. Brobbey is bovendien bijna nooit topfit. Misschien is Weghorst een stimulans voor hem.
De verslaggever van de NOS sprak woensdag van een ‘as van senioren’, met doelman Pasveer (40), centrale verdediger Daniele Rugani (30), controlerende middenvelder Jordan Henderson (34) en Weghorst (32). De leiders van Ajax. Weghorst zal alles doen om te slagen in Amsterdam. Hij zal werken, rennen, storen, scoren, en raar juichen. Menigeen zal soms denken: wat een uitslover.
Het verslag van Ajax - Jagiellonia Bialystok is te lezen op Volkskrant.nl
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant