Noorwegen heeft zaterdag een koninklijke bruiloft, maar het land is niet bepaald in jubelstemming. De toekomstige echtgenoot van prinses Märtha Louise is namelijk een zogenaamde sjamaan die er vreemde ideeën op nahoudt.
De Noorse prinses Märtha Louise heeft al jaren twee Instagramaccounts. Een daarvan is een formele, met de naam ‘princessmarthalouise’. Het andere is een privéaccount onder de naam ‘iam_marthalouise’, met de tekst: ‘Brenger van verandering, paardenmoeder en toegewijd om mensen hun echte kracht te laten zien door een sociale transformatie die begint bij JOU.’
Het prinsessenaccount gebruikt de 52-jarige prinses niet meer sinds november 2022. Toen kondigde ze aan al haar officiële taken binnen de koninklijke familie neer te leggen. De reden was de controversiële standpunten van haar aanstaande Amerikaanse echtgenoot, sjamaan Durek Verrett (49), die onder meer heeft beweerd dat kinderen kanker kunnen krijgen omdat ze slecht in hun vel zitten.
Over de auteur
Jeroen Visser is correspondent Scandinavië en Finland voor de Volkskrant. Hij woont in Stockholm. Hiervoor was hij correspondent Zuidoost-Azië.
Haar privéaccount is sindsdien actiever dan ooit en haar kwart miljoen volgers genieten al weken mee met de voorbereidingen van het huwelijk, dat zaterdag plaatsheeft in Noorwegen. Daar zal ook de koninklijke familie bij aanwezig zijn, want tot een gezinsbreuk heeft de komst van de sjamaan niet geleid. Wel tot meer onvrede over de monarchie: veel Noren vinden hem maar niks.
De controverse is niet de eerste rondom Märtha Louise, die in 2007 de wereldpers haalde met haar bewering dat ze met engelen praatte. Zelf zegt ze dat het probleem is dat ze ‘een ander pad neemt’ dan gebruikelijk voor prinsen en prinsessen. ‘Ik krijg veel kritiek, vooral omdat ik spiritueel ben. Dat is taboe in Noorwegen’, zei de prinses eerder dit jaar tegen de BBC.
Märtha Louise is het oudste kind van koning Harald en koningin Sonja (beide 87), maar komt in de lijn van de troonopvolging pas na haar broer Haakon en diens kinderen. Toen de twee opgroeiden, bestond de regel dat een mannelijke troonopvolger voorrang kreeg. In 1990 schrapte het Noorse parlement deze bepaling uit de grondwet, maar dat gold niet met terugwerkende kracht.
De prinses, een fervent paardrijder, volgde een opleiding fysiotherapie en liep nog een tijd stage in Maastricht. Ze trouwde in 2001 met de schrijver Ari Behn, met wie ze drie kinderen kreeg. Het stel ging in 2016 uit elkaar. In 2019 maakte Behn een einde aan zijn leven.
Dat Märtha Louises wensen en ambities niet strookten met de mores van het koninklijk huis, bleek al in 2002 toen ze bekendmaakte af te zien van haar toelage om een bedrijf te kunnen beginnen als alternatief therapeut. De prinses zei helderziend te zijn en wilde iets met die gaven doen. ‘Toen ik opgroeide, was ik erg spiritueel, zonder te weten wat dat was. Als jij last had van je schouder, kreeg ik ook pijn in die van mij’, aldus de prinses. ‘Ik besefte dat dit een talent was waarmee ik anderen kon helpen.’
Haar alternatieve onderwijscentrum bood mensen de kans om in hun leven ‘wonderen te creëren’ zowel ‘met engelen’ als ‘met hun eigen kracht’. In 2010 baarde ze opzien door aan de krant Stavanger Aftenblad te vertellen dat ze ook met doden kon communiceren en dat de aanpak ‘eigenlijk hetzelfde is als wanneer je met engelen in contact wilt komen’. Het leverde haar een storm van kritiek op en droeg bij aan haar vijandschap met de Noorse media, met wie ze weigert te spreken.
De prinses bouwde aan een succesvolle eigen carrière als spreker en auteur. Daarnaast begon ze een eigen kledingmerk. In 2019 werd ze door een vriend voorgesteld aan Verrett, met wie het meteen vertrouwd voelde: volgens het stel kennen ze elkaar uit een vorig leven in het oude Egypte. Verrett was destijds een farao, met Märtha Louise aan zijn zijde.
De twee gingen dat jaar samen op tournee onder de noemer ‘de prinses en de sjamaan’. Het was koren op de molen van critici die vonden dat Märtha Louise al langer commerciële belangen met haar officiële titel vermengde. De prinses bood excuses aan en beloofde om in haar commerciële activiteiten voortaan als Märtha Louise door het leven te gaan – met haar eigen Instagramaccount.
Het rumoer focuste zich verder op de ideeën van Verrett, die onder meer actrice en ondernemer Gwyneth Paltrow tot zijn klantenkring mag rekenen (ze komt ook naar de bruiloft). De wenkbrauwen gingen omhoog vanwege zijn controversiële uitspraken, zoals dat hij veroudering kan tegengaan door atomen te ‘draaien’.
Ook verkocht hij medaillons, voor 200 euro per stuk, die corona buiten de deur zouden houden. De Noorse staatssecretaris voor Zorg noemde hem een gevaarlijke charlatan. ‘Het is best belangrijk dat men weet hoe raar deze man is’, zei een Noorse journalist deze week tegen de Britse krant The Times.
De afgelopen jaren ging het stel – immer welbespraakt en goedgekleed – in het offensief. Verrett, die zwart is, beschuldigde de Noren van racisme. ‘Veel mensen willen ons niet samen zien’, zei hij bij de Tamron Hall Show. ‘Maar ik ga door het vuur voor haar. Onze liefde kan alles aan. En wij zien ook een taak om mensen bewust te maken van hun angst voor interraciale relaties.’
Met met het neerleggen van haar representatieve taken in 2022 leek de geest in de fles, maar ook nu nog zorgt het koppel voor frictie met de rest van het koningshuis. Ter gelegenheid van het huwelijk lanceerden de twee een roze gin. Op het etiket was, tegen de afspraken in, het woord ‘prinses’ geprint. De gin is nu uit de handel gehaald tot er nieuwe etiketten zijn.
De laatste controverse betreft de verslaglegging van het huwelijk. Het stel heeft de rechten verkocht aan Netflix, dat een documentaire over hun liefde maakt, en aan het Britse blad Hello. De Noorse pers krijgt, in een breuk met traditie, slechts beperkt toegang.
Meer rumoer rondom het Noorse koningshuis. Vorige week werd de oudste zoon van Mette-Marit, de echtgenote van kroonprins Haakon, opgepakt vanwege de mishandeling van zijn vriendin. Deze Marius Borg Høiby is een zoon uit een eerdere relatie van Mette-Marit. Hij zegt onder invloed van cocaïne en alcohol te hebben gehandeld.
De Noorse koning Harald, de oudste monarch van Europa, kwakkelt al langere tijd met zijn gezondheid. Dit voorjaar kreeg hij tijdens een verblijf in Maleisië een pacemaker. Kroonprins Haakon heeft al taken van zijn vader overgenomen.
Harald trouwde op 29 augustus 1968 met Sonja Haraldsen in de Domkirke in Oslo. Het paar had negen jaar verkering, maar Olav aarzelde om zijn zoon met een burger te laten trouwen. Olav gaf pas toe toen Harald tegen zijn vader zei dat als hij niet met Sonja mocht trouwen, hij helemaal niet zou trouwen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant