Bij haar comeback op de tennisbaan trok Naomi Osaka (26) de aandacht door haar spel, maar nog meer door haar uitbundige outfit. De kruisbestuiving tussen tennis en mode is nergens beter zichtbaar dan in New York.
Voor het eerst in twee jaar speelt Naomi Osaka, de voormalige nummer 1 van de wereld, weer op de US Open. De Japanse superster kampte de afgelopen jaren met depressies, nam tijdelijk afscheid van haar sport en werd moeder, maar zegt zich nu herboren te voelen. Dankzij een wildcard mag ze meedoen aan het toernooi in New York, dat ze in 2018 en 2020 won.
Haar rentree op dinsdag is spetterend. Niet alleen wint ze van de als tiende geplaatste Jelena Ostapenko (6-3, 6-2), Osaka doet het bovendien in stijl, in een lichtgroene tennisjurk die van de blauwe hardcourtbaan spat.
Over de auteur
Koen van der Velden schrijft voor de Volkskrant over sport in de Verenigde Staten. Hij woont in New York.
Bij het betreden van het stadion draagt ze een jasje met een enorme strik op haar rug, alsof ze uit een sprookjesboek is gestapt. Haar tennistutu is versierd met stukken lint en andere franje. Lolita goth, noemt Osaka de door Japanse straatcultuur geïnspireerde look, die ze samen met de Amerikaanse ontwerper Yoon Ahn bedacht.
Als de partij tegen Ostapenko begint en ze haar jasje uittrekt, onthult Osaka een tweede grote (dit keer witte) strik op haar rug. Op de achterkant van haar gympen zijn nog twee kleinere strikken te zien. Sponsor Nike maakte de outfit speciaal voor Osaka, die geldt als een van de grootste uithangborden van het sportkledingmerk.
Mode is haar grote hobby. Op de dag van haar eerste partij presenteert Nike de tenniskledinglijn die Osaka samen met Ahn ontwierp. Speciale couture geeft haar zelfvertrouwen, verklaarde de introverte Osaka in The New York Times. De afgelopen jaren ontbrak het haar juist daaraan op de baan.
‘Als ik mijn outfit aantrek, voel ik een transformatie’, zei Osaka. ‘Ik voel me comfortabeler in bijzondere kleding. Dat is wat mode met je kan doen.’
De US Open is voor tennissers de uitgelezen mogelijkheid om hun beste kloffie uit de kast te trekken. Osaka: ‘De baan is hier een podium.’ Verlost van het keurslijf van Wimbledon kunnen de tennismerken en spelers hun creativiteit in modestad New York de vrije loop laten.
Door Adidas gesponsorde vrouwen dragen hun nieuwe jurkjes met opvallende inkepingen bij de oksels; onder meer de Amerikaanse Emma Navarro tennist haar partijen in het retropakje van het klassieke Lacoste. Nike-mannen als Carlos Alcaraz en Francis Tiafoe spelen in hemdjes die hun biceps ontbloten.
Bij de US Open zijn tennis en mode stevig met elkaar verwikkeld. Ballenjongens- en meisjes dragen polo’s van Ralph Lauren – het merk heeft een grote winkel op het tenniscomplex. Wie geld overheeft, kan aan de overkant een klokje van Rolex kopen.
Langs de baan voelen spelers de priemende blik van Anna Wintour, de invloedrijke hoofdredacteur van modeblad Vogue die vrijwel elke dag aanwezig is. Wintour neemt meestal plaats op de voorste rij van de eretribune, met zonnebril en uiterlijk onbewogen. Andere keren nodigen tennissers haar uit in hun familievak.
Haar blad voorzag bezoekers van de US Open deze zomer van kledingtips, want ook het New Yorkse tennispubliek loopt mee in de modeshow van het toernooi. Vooral voor avondsessies trekken toeschouwers hun mooiste galakleding aan.
Overdag krijgt comfort prioriteit, waarbij opvalt dat veel tennisfans, vooral vrouwen, zich kleden als de spelers die ze komen bekijken. De populaire tenniscore is bij de US Open ruim vertegenwoordigd. De trend werd dit jaar verder aangewakkerd door de film Challengers, waarin hoofdrolspeelster Zendaya in de hipste pakjes te zien was.
Ook de luxe modehuizen hebben het tennis inmiddels ontdekt. De mannen die het op de baan over het algemeen sober houden – de tijden van Andre Agassi en zijn korte spijkerbroek lijken voorbij – dienen daarbuiten als modellen. Jannik Sinner is te zien in campagnes van het Italiaanse Gucci, Alcaraz is ambassadeur van Louis Vuitton.
De afgelopen jaren waren talloze tennissers te zien op de rode loper van het prestigieuze Met Gala in New York, een jaarlijks hoogtepunt op de modekalender. Onder meer Matteo Berrettini, Maria Sharapova, Naomi Osaka, Emma Raducanu en de zusjes Williams lieten zich tussen de filmsterren fotograferen.
In een gouden jurk van het Frans-Spaanse luxemerk Balenciaga toonde Serena Williams dit jaar dat ze haar gevoel voor stijl na het beëindigen van haar tennisloopbaan niet is kwijtgeraakt. Volgens Vogue was er 150 uur aan de creatie gewerkt. Bij de klus werd liefst 25 meter stof gebruikt.
Lange tijd gold Williams als de modekoningin van het tennis. Gesteund door haar sponsor Nike koos de Amerikaanse vaak voor uitbundige, onorthodoxe outfits. Williams werd in 2018 tot haar grote frustratie teruggefloten door de organisatie van Roland Garros, nadat ze in Parijs was komen opdagen in een catsuit. Een paar maanden later speelde ze in New York in een tutu. Ze verloor de finale van toenmalig supertalent Osaka.
De Japanse lijkt nu ook op modegebied in de voetstappen van Williams te treden. ‘Mijn outfits geven me nieuwe krachten’, verklaarde ze na haar winstpartij tegen Ostapenko. ‘Het voelde als een superpak.’
Voor avondwedstrijden heeft ze een zwarte variant. ‘Daar dacht ik tijdens de wedstrijd nog aan. Ik moest winnen om die te kunnen laten zien.’
Even had ze getwijfeld bij het aantrekken van haar sprookjesjurk. ‘Ik had het gevoel dat iedereen raar naar me keek, met mijn strikken, tutu en al dat groen. Maar toen ik mijn koptelefoon opzette om naar de baan te gaan, besloot ik het volledig te omarmen.
‘Een andere speler wilde nog met me op de foto. Dat voelde goed. In New York mag je ook best een beetje flamboyant zijn.’
‘Een pittige uitdaging.’ Met gevoel voor understatement beschrijft Botic van de Zandschulp zijn aanstaande partij tegen topfavoriet Carlos Alcaraz, donderdag in de tweede ronde van de US Open. ‘Ik zal op de toppen van mijn kunnen moeten spelen’, zegt de tennisser uit Wageningen. ‘Als hij dan een mindere dag heeft, kan ik hem misschien aan het wankelen brengen.’
De partij tegen Alcaraz, ongetwijfeld in het grote Arthur Ashe Stadium, is voor Van de Zandschulp de beloning voor zijn goede optreden in de eerste ronde. Dinsdag rekende hij overtuigend af met de Canadees Denis Shapovalov: 6-4, 7-5, 6-4.
Het bereiken van de tweede ronde van de US Open is voor Van de Zandschulp een flinke opsteker. De nummer 74 van de wereld, twee jaar geleden nog 22ste, is bezig aan een moeizaam seizoen.
Vooral na Roland Garros zat hij in de put: de pijnlijke verliespartij tegen de Italiaan Fabio Fognini was moeilijk te verkroppen. Van de Zandschulp had alle plezier in zijn sport verloren, verklaarde hij in Parijs. Even dacht hij aan stoppen.
Maar zo ver kwam het niet. Na Parijs speelde hij nog in Rosmalen (exit eerste ronde), waarna hij besloot een paar weken afstand te nemen van het tennis. Al snel ontdekte hij dat hij weer graag de baan op wilde. De pauze nam zijn twijfels weg.
De afgelopen weken werkte hij in een paar Challengertoernooien aan zijn zelfvertrouwen. In Sauerland en Braunschweig haalde hij de finale. Het spelen van veel wedstrijden, al was het op een kleiner podium, bleek waardevol: ‘Ik had even tijd nodig om alles op een rijtje te zetten. Ik wilde weer het gevoel hebben dat ik er zin in had als ik op de baan stond.’
In New York kende Van de Zandschulp de vooralsnog hoogste piek van zijn carrière: in 2021 haalde hij op Flushing Meadows de kwartfinale. Daarin werd zijn opmars gestuit door de latere winnaar Daniil Medvedev. Van de Zandschulp was als qualifier aan het toernooi begonnen.
Een soortgelijke opmars zal ditmaal, met Alcaraz op het menu, moeilijker te verwezenlijken zijn. Van de Zandschulp speelde tweemaal eerder tegen de Spanjaard, in 2021 en 2022, en beide keren verloor hij. ‘Een ongelofelijke atleet, die van alle markten thuis is’, aldus de Nederlander.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant