Namibië gaat 723 wilde dieren, waaronder 83 olifanten, afschieten om vlees uit te delen aan gezinnen die honger lijden door de droogte. Dat heeft het ministerie van Klimaat, Bosbouw en Toerisme deze week bekendgemaakt. Namibië kampt met de ernstigste droogte in honderd jaar.
De 723 dieren zullen in vijf nationale parken met ‘duurzame wildaantallen’ worden afgeschoten, schrijft het ministerie in een persverklaring. Het gaat om 83 olifanten, 30 nijlpaarden, 60 buffels, 50 impala’s, 100 blauwe gnoes, 300 zebra’s en 100 elanden. Het vlees wordt vervolgens door de overheid onder hongerende gezinnen verspreid. Van de 2,5 miljoen inwoners van Namibië hebben zich 331 duizend mensen voor het ‘droogteverlichtingsprogramma’ aangemeld.
De regering van Namibië heeft in mei de noodtoestand uitgeroepen naar aanleiding van de droogte, die in de afgelopen honderd jaar niet zo ernstig is geweest. De droogte wordt mede veroorzaakt door El Niño, het weerfenomeen dat eens in de twee tot zeven jaar voorkomt en de temperatuur van het water in de oostelijke Stille Oceaan doet stijgen. Het gebied rondom de evenaar merkt daar een half jaar lang de gevolgen van: het weer kan, afhankelijk van het seizoen, natter of juist veel droger worden.
Over de auteur
Iva Venneman is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Ze schrijft over Afrika en het Mondiale Zuiden.
In zuidelijk Afrika, waar Namibië ligt, is het door El Niño al sinds begin dit jaar ongekend droog. Oogsten mislukten daardoor, vee stierf. Dat heeft er, in combinatie met de hoge inflatie en werkloosheidscijfers, toe geleid dat maar liefst 83 procent van de Namibische bevolking ‘voedselonzeker’ is, volgens een classificatie van de VN. Het distribueren van het vlees van wilde dieren moet hun nood verlichten.
Maar het afschieten van de dieren dient nog meer doelen. Zo vergroot het de kans dat de andere dieren de droogte wel overleven, aldus het ministerie, doordat ‘de graasdruk en waterbeschikbaarheid’ in de parken met minder dieren beter te beheren valt.
Het afmaken van olifanten zou bovendien helpen om ‘de conflicten tussen mensen en wilde dieren te verminderen’. Olifanten veroorzaken in Namibië overlast als ze in de buurt van huizen of boerderijen komen drinken en daarbij waterinstallaties, windmolens of omheiningen kapotmaken. Om die reden had Namibië vorig jaar al besloten dat de populatie van twintigduizend olifanten moet krimpen.
Olifanten hebben zelf ook last van de droogte; in Zimbabwe stierven eind vorig jaar nog honderd olifanten van de dorst. In Namibië neemt vanwege de huidige weerstoestand het ‘waterconflict’ tussen de mens en de olifant verder toe. Daarom worden 83 olifanten in aangewezen ‘conflictgebieden’ afgeschoten. De Afrikaanse savanneolifant en de woestijnolifant, die in Namibië voorkomen, worden allebei bedreigd, al heeft Namibië volgens zijn eigen cijfers een stabiele olifantenpopulatie.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant