Zal de magie die de Olympische Spelen deze zomer Parijs in zijn greep hield ook voelbaar zijn tijdens de Paralympische Spelen? Het decor belooft opnieuw spectaculair te zijn, en de kaartjes gaan richting uitverkocht. ‘Hopelijk kunnen we het gevoel van saamhorigheid nog even rekken.’
Alsof ze er geen genoeg van kon krijgen dook Anne Hidalgo, burgemeester van Parijs, dinsdag opnieuw in de Seine. Duikbril op, grijns van oor tot oor: na het slotakkoord van de Olympische Spelen, ruim twee weken geleden, is de stad klaar voor het volgende spektakel. Woensdagavond beginnen de Paralympische Spelen met een openingsceremonie op Place de la Concorde.
Midden op het grootste plein van de stad stond ooit de guillotine waaronder koning Lodewijk XVI zijn einde vond – en samen met hem het ancien régime, het Frankrijk van voor de Revolutie. Woensdagochtend wordt die historische plek aan het zicht onttrokken door metershoge tribunes, omwille van een schouwspel van geheel andere orde.
Over de auteur
Eline Huisman is correspondent Frankrijk voor de Volkskrant. Ze woont in Parijs.
Zal de magie die de Olympische Spelen deze zomer brachten eveneens voelbaar zijn tijdens de Paralympische Spelen? Het decor is opnieuw uniek: een groot deel van de competities vindt wederom plaats in en rond iconische plekken in de stad.
Dat begint woensdagavond met een parade van atleten over de Champs-Élysées, uitlopend in de ceremonie op Place de la Concorde. De komende weken zal onder meer blindenvoetbal te zien zijn aan de voet van de Eiffeltoren, para-taekwondo in het Grand Palais, en boogschieten vanuit een rolstoel in Les Invalides.
Gegrepen door de ‘geweldige sfeer’ van olympisch Parijs hopen Romy Pollard en John Soden nog kaartjes te vinden voor paralympische wedstrijden. De Britse toeristen zijn hier voor een bruiloft, maar waren zo ‘impressed’ dat ze nu jagen op tickets voor onder meer rolstoelbasketbal. ‘En de Paralympische Spelen zijn gegarandeerd veilig’, zegt Soden, ‘want niemand wil zijn imago besmetten met een aanval tijdens een evenement voor gehandicapten’.
Woensdagochtend werd bekend dat de Paralympische Spelen met meer dan twee miljoen verkochte kaartjes richting uitverkocht gaan. Bijna de helft daarvan werd in de afgelopen maand verkocht, wat doet vermoeden dat veel toeschouwers door het olympisch enthousiasme zijn aangestoken.
Parijs zal een ‘keerpunt’ voor de paralympische sport zijn, beloofde Andrew Parsons, voorzitter van het Internationaal Paralympisch Comité. Een recordaantal van 168 delegaties doet mee, met 4.400 atleten. De groeiende aandacht is zichtbaar in kleine ontwikkelingen, zoals het TeamNL Huis dat voor het eerst ook tijdens de Paralympische Spelen de deuren opent om wedstrijden te kijken en atleten te huldigen.
Restanten van het olympisch zomerfeest zijn voor de gelegenheid ook de komende Spelen nog te bewonderen in Parijs. Zoals Zeus, het futuristische metalen paard dat tijdens de openingsceremonie van eind juli over het water van de Seine galoppeerde om de vlag naar de Eiffeltoren te brengen, zes kilometer verderop.
Vanaf donderdag tot aan het einde van de Paralympics op 8 september is het paard te bezoeken in het gemeentehuis van Parijs – gratis, maar wel op reservering. De beschikbare tijdslots waren in mum van tijd uitverkocht.
Eerder viel een ander olympisch icoon hetzelfde lot ten deel. De luchtballon die met olympisch vuur was ontstoken, werd gedurende de Spelen tentoongesteld in de Jardin de Tuileries voor het Louvre. Elke avond konden bezoekers op reservering toekijken hoe de gloeiende bol opnieuw opsteeg boven Parijs.
De tienduizend kaartjes waren ook daarvoor onmiddellijk uitverkocht. Na de opening van de Paralympische Spelen zal de luchtballon opnieuw te zien zijn gedurende het evenement.
Voor heel Frankrijk waren de Olympische Spelen deze zomer een welkome adempauze na maanden van politieke crisis en stagnatie. Ondanks eindeloos collectief gesomber op voorhand over alles wat mis kon of zou gaan maakte - eenmaal begonnen - een euforie zich meester van Parijs en heel het Franse achterland. Het grootste sportevenement ter wereld bracht lichtheid en trots, en veel Fransen toonden zich daardoor geraakt.
Het gevoel rond de Paralympische Spelen zal ongetwijfeld anders zijn. September betekent in Frankrijk la rentrée, waarbij niet alleen op scholen, maar ook bij bedrijven, winkels en ministeries het gewone leven weer op gang komt en talloze vertrokken Parijzenaren terugkeren uit hun zomerverblijf.
Bovendien werden na de ‘politieke wapenstilstand’ die president Macron afkondigde gedurende de olympische editie de afgelopen dagen de politieke messen alweer geslepen in voorbereiding op de benoeming van een toekomstige premier.
Op de brug die recht voor Place de la Concorde over de Seine strekt, zegt Moira Ferrere uit te kijken naar opnieuw een ‘pauze van alle ingewikkeldheden’. De Française is normaal geen groot sportliefhebber, maar raakte afgelopen zomer in de ban van de Spelen. ‘Nu heb ik de smaak te pakken, dus ik ga zeker ook de komende weken kijken. Wat me vooral geraakt heeft is de saamhorigheid. Hopelijk kunnen we dat gevoel nog even rekken.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant