Michael Sparks was op 6 januari 2021 de eerste Trump-aanhanger die binnendrong in het Capitool, het parlementsgebouw van de VS. Een rechter heeft hem daar nu voor veroordeeld tot meer dan vier jaar gevangenis.
De straf valt mede zo hoog uit, omdat Sparks op geen enkele manier berouw heeft getoond voor zijn daden. De 47-jarige man uit Kentucky zei alleen: ‘Ik vind het spijtig dat wat zich die dag heeft voltrokken niemand heeft geholpen’, en ‘ik vind het spijtig om te zien in wat voor staat ons land zich bevindt.’ De rechter deed Sparks’ daden af als ‘een nationale schande’ en legde hem 53 maanden celstraf op.
Uit filmbeelden die op 6 januari 2021 werden gemaakt van de bestorming van het Capitool – waar het Amerikaanse Congres die dag de uitkomst van de presidentsverkiezingen van november 2020 zou bekrachtigen – is Sparks te zien als de eerste persoon die het gebouw binnendringt. Hij stapt door een raam waarvan het glas door andere relschoppers is ingeslagen met een schild dat ze van een politieagent hadden afgepakt.
Sparks behoorde ook tot de groep bestormers die door een politieman van het Capitool, Eugene Goodman, bewust werd weggelokt van de zaal waar het Congres bijeen was om Democraat Joe Biden aan te wijzen als de winnaar van de presidentsverkiezingen. De bestormers wilden die stemming – normaliter een formaliteit – verhinderen, maar wisten niet precies waar in het Capitool ze moesten zijn.
Ondertussen werden leden van het Congres en de toenmalige vicepresident Mike Pence in veiligheid gebracht. Voor het Capitool hadden relschoppers geroepen dat ze Pence wilden lynchen, omdat hij weigerde de verkiezingsuitkomst ongeldig te verklaren.
Voor het Capitool verzamelden zich op 6 januari 2021 tienduizenden aanhangers van Donald Trump, daartoe opgeroepen door de toenmalige president die de verkiezingen had verloren. Trump riep de menigte op de bekrachtiging van de verkiezingsuitslag te verhinderen.
Nog altijd houdt Trump vol dat hij de verkiezingen van november 2020 heeft gewonnen, en dat Democraten de uitslag hebben vervalst, ondanks tientallen rechtszaken die het tegendeel hebben bewezen.
De advocaat van Sparks voerde aan dat zijn cliënt zich niet te buiten was gegaan aan geweld tegen politieagenten of hen had bedreigd, en dat hij het Capitool na twintig minuten weer had verlaten. De advocaat trok een vergelijking met een wedstrijd, met Sparks als speler ‘die alweer buiten de lijnen stond nadat er een kwartier was verstreken’. Een jaar cel en drie jaar toezicht vond de advocaat voldoende.
De openbare aanklagers hadden 57 maanden cel en drie jaar toezicht geëist. De rechter haalde daar vier maanden van af, maar handhaafde het toezicht door de reclassering voor drie jaar. De rechtszaak tegen Sparks is een van de 1.300 processen tegen demonstranten die zijn aangeklaagd voor hun rol bij de gewelddadigheden van 6 januari 2021.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant