Max Verstappen benadrukte zondag na de dominante zege van Lando Norris in Zandvoort dat hij en zijn team niet in paniek moeten raken. Tegelijkertijd erkent de Nederlander dat Red Bull problemen heeft en dat zijn team niet precies weet waar de oplossing ligt.
De 26-jarige Verstappen noemde op de persconferentie een hele waslijst aan problemen op waar hij dit weekend mee kampte. De balans was ver te zoeken en zijn banden sleten te hard. Het leek alsof de voor- en achterkant van zijn auto niet met elkaar waren verbonden. Hij heeft problemen over één ronde, maar ook in langere runs.
Maar het grootste probleem is dat Verstappens team niet lijkt te weten waar de oplossing precies zit. "De auto is op dit moment heel lastig om in te rijden", zei Verstappen op de persconferentie. "De problemen waren er niet in de eerste paar races. Waar de problemen vandaan komen, is heel moeilijk te bepalen."
Het is niet voor het eerst dat Verstappen klaagt over de balans van zijn auto. De Red Bull-coureur beleefde een dominante start van het seizoen, maar is eigenlijk al sinds de Grand Prix van Monaco zoeken. Na die race in Monte Carlo won hij nog in Spanje en Canada, al had hij daar zelf naar eigen zeggen al niet meer de snelste auto.
Verstappen sprak in het weekend van de Grand Prix van Spanje in mei al publiekelijk zijn zorgen uit over de koers van Red Bull. De concurrentie kwam dichterbij. Zijn marge in het kampioenschap was volgens hem groot, maar niet groot genoeg om rustig achterover te blijven leunen en met twee vingers in de neus kampioen te worden.
Verstappen heeft het met zijn resultaten lang kunnen verbloemen, maar inmiddels kan niemand in de paddock meer ontkennen dat Red Bull voorbij is gestreefd door McLaren. Norris kwam met bijna 23 seconden voorsprong op Verstappen over de finish. Bovendien had de Brit nog genoeg marge om in de laatste ronde van de wedstrijd, de snelste raceronde te klokken en zo een extra punt te pakken.
De achterstand van Norris op Verstappen is na de race in Zandvoort zeventig punten. Een groot gat, maar met nog negen Grands Prix en drie sprintraces te gaan heeft Norris de titelstrijd nog altijd in eigen hand. Wint hij alle resterende (sprint)races, is Norris ongeacht Verstappens resultaten de wereldkampioen van 2024.
Verstappen sloeg de laatste maanden meerdere malen publiekelijk met zijn vuist op tafel. Na de race in Zandvoort, waarin Red Bull en hij hun grootse oorwassing van de laatste jaren kregen, bleef hij opvallend rustig.
"Dit was in zijn algemeenheid een erg slecht weekend", zei Verstappen kalm nadat hij werd gevraagd of hij bang is het rijderskampioenschap te verliezen. "We moeten begrijpen waar dat vandaan komt. De laatste paar races waren ook al niet fantastisch, dus we waren gewaarschuwd."
"Maar we weten ook dat we niet in paniek moeten raken", vervolgde Verstappen. "We proberen de situatie te verbeteren, daar werken we keihard aan. Maar iedereen moet ook begrijpen dat Formule 1 een gecompliceerde sport is."
Gecompliceerd of niet, feit is dat Verstappen voor het eerst sinds 2020 vijf Grands Prix op rij niet heeft kunnen winnen. Zijn laatste zege boekte hij bij de Grand Prix van Spanje, twee maanden geleden.
Verstappen maakt zich ook om die statistiek niet al te druk. "Dat kan ook wel eens gebeuren toch? Ik heb veel goede jaren gehad. Er zijn ook coureurs die in hun loopbaan überhaupt nog nooit een race hebben gewonnen. Zo kan je er ook naar kijken."
"Maar hoe ik er naar kijk is dat we nu niet de snelste auto hebben. We hebben problemen en we werken keihard om die op te lossen. Dat is het enige wat ik er over kan zeggen. Er zijn nog veel races te gaan, met veel verschillende type circuits. Dit weekend was niet simpelweg niet ons beste weekend."
Source: Nu.nl algemeen