Een serieus verhaal over huiselijk geweld, verpakt als vrolijk vriendinnenuitje. Sinds de release van de film It Ends With Us klinkt er veel kritiek op de luchtige houding van hoofdrolspeelster Blake Lively. Hoe zit dat precies?
"Neem al je vriendinnen mee en trek een bloemenoutfit aan", roept een enthousiaste Blake Lively bij de release van It Ends With Us. Ze knipoogt daarmee naar haar hoofdpersonage Lily, een vrouw die een bloemenzaak start en intussen een nieuwe liefde vindt. Vooral dat laatste is belangrijk in dit liefdesdrama. Deze Ryle blijkt namelijk losse handjes te hebben, net als Lily's vader jaren geleden.
Veel mensen vallen over deze promotiecampagne. Er is niks romantisch of gezelligs aan huiselijk geweld. Die kritiek klinkt overigens vooral op Lively's TikTok-boodschap van begin augustus, terwijl de marketingmachine van filmmaatschappij Universal al eerder dezelfde toon kreeg. In mei werd de trailer aangekondigd met "Lily Bloom's flower shop is now open" (Lily's bloemenwinkel is nu geopend).
"In oudere berichten zie je dat huiselijk geweld nog niet als thema voorkomt", vertelt mediawetenschapper Simone Driessen. "De focus ligt bijvoorbeeld meer op BookTok, waar het oorspronkelijke boek al eerder heel populair was. Nu de film in de bioscoop draait en mensen zelf een oordeel hebben, duikt huiselijk geweld pas meer als onderwerp op."
Lively plaatste onlangs wel nog een boodschap over huiselijk geweld op haar Instagram Stories, maar de serieuze kant van It Ends With Us komt vooral bij anderen vandaan. Haar tegenspeler Justin Baldoni stipt bijvoorbeeld veelvuldig de ernst van de film aan (die hij ook geregisseerd heeft). Dat hij verder niet met andere acteurs in interviews verschijnt, zorgt intussen weer voor geruchten over een vervelende sfeer op de set.
"Met die ophef benadruk je natuurlijk ook weer hun onderlinge relatie in de film", merkt Driessen op. "Dat werkt goed voor de promotie. Het klinkt misschien bot, maar hoe meer ophef er is, hoe nieuwsgieriger mensen worden. Ik denk niet dat de bezoekersaantallen eronder zullen lijden."
De controverse rondom It Ends With Us doet ook denken aan de release van het boek. Auteur Colleen Hoover kreeg wereldwijd succes dankzij een online hype op BookTok, maar sloeg in haar promotie ook wel eens de plank mis. Zo kondigde ze in 2023 een kleurboek-versie van haar roman aan. Naïef en gevoelloos, vonden critici. Net als nu bij Lively.
De vraag is wat die ophef met Lively's carrière doet. Driessen, die zelf onderzoek doet naar cancelcultuur, verwacht niet dat de actrice - tevens producent van de film - er veel onder zal lijden. "Ze heeft meerdere petten op, omdat ze ook de 'fun partner' van Ryan Reynolds is. Hij heeft nu een hit met Deadpool & Wolverine. Dus misschien vindt ze het lastig om volledig serieus te gaan."
"Als ze alleen maar haar eigen beautyline blijft promoten, zal ze wel meer op de vingers worden getikt", denkt Driessen. "Maar ik verwacht niet dat ze hier echt om gecanceld wordt. Dan was het al gebeurd. Mensen beginnen nu ook in te zien dat we het te veel hebben hebben over alle commotie, in plaats van over een belangrijk thema als huiselijk geweld."
Ook bijrol-acteur Brandon Sklenar onderstreepte dat woensdag, in een uitgebreide reactie op de controverse. "Ik vind het contraproductief om kwaad te spreken over de vrouwen achter deze film", schrijft hij. "Ze hebben hart en ziel erin gestopt, omdat ze zo sterk in de boodschap geloven. Deze film is bedoeld om te inspireren. En om hoop te geven. Vraag jezelf af wie je helpt als je online haat verspreidt. Laten we er samen iets beters van maken."
Source: Nu.nl algemeen