Uit onderzoek van wetenschappers van de Radboud Universiteit en de Universiteit van Maastricht blijkt dat het soms pijn doet om hard na te denken. Mentale inspanning lijkt volgens de onderzoekers in veel situaties verband te houden met onaangename gevoelens.
De wetenschappers analyseerden voor hun onderzoek 170 eerdere onderzoeken waaraan in totaal 4670 mensen deelnamen, waaronder militairen, werknemers in de gezondheidszorg en studenten, meldt wetenschappelijk tijdschrift American Psychology Association (APA).
De onderzoekers testten of mentale inspanning van deze personen gepaard gaat met onaangename gevoelens. Ook keken ze naar de mogelijkheid dat dat verband afhangt van de taak die de persoon uitvoert of de eigenschappen van die persoon.
Uit het onderzoek blijkt dat hoe meer mentale inspanning de deelnemers leverden, hoe meer onaangename gevoelens ze ervaarden. Denk hierbij aan frustratie, irritatie, stress of ergernis.
Dit verband was opvallend genoeg minder groot bij mensen in Aziatische landen. Dit kan volgens de onderzoekers worden verklaard doordat mentale inspanning afhankelijk kan zijn van de leergeschiedenis van mensen. Middelbare scholieren in Aziatische landen zouden volgens de wetenschappers meer tijd besteden aan schoolwerk en daardoor al vroeg in hun leven leren om hoge niveaus van mentale inspanning aan te kunnen.
De resultaten van het onderzoek zijn interessant voor professionals bij het maken van taken en instructies, denkt senior auteur Erik Bijleveld van de Radboud Universiteit. "Als mensen een substantiële mentale inspanning moeten leveren, moet je ervoor zorgen dat je ze steunt of beloont voor hun inspanningen", zei hij in APA.
Dat mensen desondanks toch vrijwillig voor mentale inspanning kiezen, komt volgens Bijleveld ook door die verwachte beloning. Hij neemt hierbij schaken als voorbeeld. "Als de voordelen van schaken groter zijn dan de kosten, kunnen mensen ervoor kiezen om te schaken en zelfs zelf melden dat ze van schaken genieten."
Dat mensen er zelf voor kiezen om met een mentaal inspannende activiteit bezig te gaan, is dus op zichzelf geen indicatie dat ze ervan genieten, benadrukt hij. "Misschien kiezen mensen voor mentaal inspannende activiteiten ondanks de inspanning, en niet daardoor."
Source: Nu.nl algemeen