De duurzame fondsen van ASN hebben alle beleggingen in kledingbedrijven verkocht. De milieu-impact van ultra-fast fashion is onacceptabel, zegt directeur San Lie. ‘Er wordt steeds meer geproduceerd, terwijl er al voor zes generaties kleding is in de wereld.’
Een opmerkelijke stap van ASN Impact Investors, de duurzame beleggingstak van de gelijknamige bank: alle beleggingen in de kledingindustrie zijn verkocht. Aandelen van onder meer H&M, Puma en Marks & Spencer zijn de deur uitgedaan, nadat de beheerder van duurzame fondsen het beleid heeft aangescherpt. Investeringen in de fast-fashionindustrie zijn voortaan uit den boze.
Het is een ‘drastisch besluit’, in de woorden van ASN Impact Investors-directeur San Lie. Het gaat om 70 miljoen euro op een totaal aan beleggingen van 4,2 miljard euro, maar toch. Het is voor zover bekend de eerste keer, in elk geval in Nederland, dat een belegger helemaal uit de kledingindustrie stapt.
Over de auteur
Wilco Dekker is economieredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over grote bedrijven, ongelijkheid en lobby.
Waarom zijn jullie eigenlijk ooit ingestapt bij bedrijven als H&M? Wat moet een duurzame belegger daarmee?
San Lie: ‘Begin deze eeuw was er nog geen sprake van de problemen die de kledingindustrie nu veroorzaakt. We hadden ook altijd goed contact met bedrijven als H&M, over het betalen van een leefbaar loon, bijvoorbeeld. Kleding is ook een basisbehoefte, anders dan fossiel en wapens, waar we niks mee doen.
‘We zijn lang in gesprek gebleven met de kledingbedrijven, maar er is te weinig vooruitgang, het gaat niet snel genoeg. Je kreeg eerst fast fashion, met steeds meer collecties voor steeds lagere prijzen. Daarna kwam ultra-fast fashion, van bedrijven als Shein en Temu. Dat heeft alles veranderd.
‘Zara heeft 35 duizend nieuw ontworpen kledingstukken per jaar, Shein 1,3 miljoen. Er wordt steeds meer geproduceerd, terwijl er al voor zes generaties kleding is in de wereld. De kledingindustrie is verantwoordelijk voor 10 procent van de uitstoot van broeikasgassen, de stranden in Ghana liggen vol met onze tweedehandskleding, de milieu-impact van alle microplastics is enorm. Bedrijven die minder willen produceren, voor normale prijzen, zijn door de moordende concurrentie en het systeem in de sector kansloos.
‘We hebben er lang over nagedacht en veel research gedaan, want het is een drastische stap, maar het is voor ons niet meer te verantwoorden om te blijven investeren in deze sector. We werden er ook op aangesproken door onze klanten, en door ngo’s.’
Er zijn dus wel verbeteringen bij de kledingbedrijven, op sociaal gebied bijvoorbeeld, maar door ultra-fast fashion wordt het alleen maar erger, vooral voor het milieu.
‘Daar komt het kort gezegd wel op neer.’
Jullie hopen dat jullie stap navolging krijgt. Hoe realistisch is dat?
‘Het zou me niet verbazen als het gebeurt. Toen we in 1993 begonnen met ASN Impact Investors werden we uitgelachen, met onze duurzame criteria. Maar inmiddels kan niemand meer om duurzaam beleggen heen. De financiële sector, met bijvoorbeeld de grote banken, doet nu veel te weinig aan duurzaamheid. Dat moet echt anders. Het is een kwestie van keuzen maken.’
In Frankrijk heeft de overheid ingegrepen, met een heffing van 10 euro op kleding die niet duurzaam is geproduceerd, om de milieuschade te verrekenen. Moet de Nederlandse overheid daar ook aan gaan denken?
‘Daar moet de Nederlandse overheid niet aan gaan dénken, dat moet de Nederlandse overheid zo snel mogelijk dóén. Als de kledingsector zelf niet met maatregelen komt, moet de overheid het maar doen.’
Het gaat over de bedrijven en de overheid. Heeft de consument niet zelf ook een verantwoordelijkheid?
‘Zeker. Iedereen kent de beelden van de sweatshops in Bangladesh, maar toch gaan we met z’n allen op zaterdag weer naar de Primark voor een T-shirt van 2,99 euro, terwijl iedereen weet dat dit eigenlijk niet op een verantwoorde manier kan. Maar het gedrag van consumenten beïnvloeden schijnt lastig te zijn, dus proberen we het via de producenten.’
Zijn jullie niet bang dat deze stap een averechts effect heeft? Dat kledingbedrijven denken: laat maar zitten, die duurzaamheid, als beleggers toch afhaken?
‘Dat is natuurlijk altijd een risico. Maar het is een signaal, we hopen dus dat anderen in de financiële sector onze stap gaan volgen, zodat de bedrijven het ook in de portemonnee gaan voelen, via hun beurskoers. En twee van de kledingbedrijven waar we zijn uitgestapt, hebben zich alweer bij ons gemeld. Ze willen praten over hoe ze wel aan onze duurzame criteria kunnen voldoen. In dat opzicht heeft onze stap nu al effect.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant