George Santos, het 36-jarige voormalige Republikeinse parlementslid dat in december uit het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden werd weggestemd, heeft maandag bekend dat hij heeft gefraudeerd. Hij riskeert tussen 2 en 22 jaar cel en moet tevens een schadevergoeding betalen.
De in 2022 verkozen Santos bleek te hebben gelogen over zijn cv en betaalde een luxeleven met geld gestolen van politieke donateurs. Hij werd vorig jaar door zijn collega's weggestemd nadat een onderzoek van de ethische commissie van het Huis van Afgevaardigden had aangetoond dat hij onder meer campagnegeld voor persoonlijke doeleinden had gebruikt.
‘Santos probeerde elk aspect van zijn kandidatuur voor het Huis van Afgevaardigden op frauduleuze wijze uit te buiten voor zijn eigen financiële gewin’, schreef de ethische commissie vorig jaar. ‘Hij heeft schaamteloos van zijn campagne gestolen.’ De leugens van Santos kwamen in eerste instantie aan het licht in een artikel in de New York Times.
Santos ontkende in eerste instantie alles en zei dat er sprake was van een ‘heksenjacht’, maar zei deze week in de rechtbank dat hij zijn gedrag betreurde. Hij bood zijn excuses aan bij zijn kiezers. Wellicht krijgt hij op 7 februari al zijn straf te horen. Als onderdeel van een schikking zal hij ook ruim 370.000 dollar aan schadevergoedingen moeten betalen. Als hij dat bedrag niet kan opbrengen, zal zijn bezit worden geveild.
De winst van Santos bij de tussentijdse verkiezingen van 2022 bezorgde de Republikeinen een kleine meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Na zijn afzetting werd in hetzelfde district een Democraat verkozen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant